Der Protest_

Der Protest
erlangen wollte, eine Gabe war „ohne Geld und umsonst“. Einmal gegründet im Glauben
Christi, brannte seine Seele vor Verlangen, überall das herrliche Evangelium von der freien
Gnade Gottes zu verkündigen. „Ich betrachte die ganze Welt als mein Kirchspiel“, sagte er,
„und wo ich auch immer sein mag, erachte ich es als passend, recht und meine Pflicht und
Schuldigkeit, allen, die willens sind zuzuhören, die frohe Botschaft des Heils zu
verkündigen.“
Er setzte sein strenges, selbstverleugnendes Leben fort, das nun nicht mehr der Grund,
sondern die Folge des Glaubens, nicht mehr die Wurzel, sondern die Frucht der Heiligung
war. Die Gnade Gottes in Christus ist die Grundlage der Hoffnung des Christen, und diese
Gnade wird offenbar im Gehorsam. Wesleys Leben war der Verkündigung jener großen
Wahrheiten gewidmet, die er empfangen hatte: Gerechtigkeit durch den Glauben an das
versöhnende Blut Christi, und die herzerneuernde Macht des Heiligen Geistes, die sich in
einem neuen Leben erweist, das mit dem Beispiel Christi übereinstimmt. Whitefield und die
beiden Wesleys waren durch eine lange und tiefe persönliche Überzeugung von ihrem
menschlichen Verlorensein für ihre Aufgabe vorbereitet worden. Damit sie fähig wären, als
gute Streiter Christi Schwierigkeiten zu erdulden, waren sie der Feuerprobe des Spottes, des
Hohnes und der Verfolgung sowohl an der Universität als auch beim Antritt ihres
Predigtamtes ausgesetzt gewesen. Sie und einige andere, die mit ihnen übereinstimmten,
wurden von ihren gottlosen Kommilitonen verächtlich Methodisten genannt — ein Name,
der von einer der größten christlichen Gemeinschaften in England und Amerika als
ehrenvoll angesehen wird.
Als Glieder der anglikanischen Kirche waren sie den Formen ihres Gottesdienst sehr
ergeben; aber der Herr hatte ihnen in seinem Wort ein höheres Ziel gezeigt. Der Heilige
Geist nötigte sie, Christus, den Gekreuzigten, zu predigen. Die Macht des Höchsten
begleitete ihre Arbeit. Tausende wurden überzeugt und wahrhaft bekehrt. Diese Schafe
mußten vor den reißenden Wölfen geschützt werden. Wesley dachte zwar nicht im
geringsten daran, eine neue Gemeinschaft zu gründen, doch vereinigte er seine Anhänger in
einer sogenannten methodistischen Verbindung. Geheimnisvoll und schwierig war der
Widerstand, den diese Prediger von der anglikanischen Kirche erfuhren; doch Gott hatte in
seiner Weisheit diese Ereignisse gelenkt, um die Reformation in der Kirche selbst zu
beginnen. Wäre sie völlig von außen gekommen, so hätte sie dort nicht durchdringen
können, wo sie so sehr vonnöten war. Da aber die Erweckungsprediger Kirchenmänner
waren und im Bereich der Kirche arbeiteten, wo sie gerade Gelegenheit hatten, fand die
Wahrheit in jene Bezirke Eingang, in denen sonst die Türen verschlossen geblieben wären.
Einige Geistliche wurden aus ihrer sittlichen Erstarrung aufgerüttelt und begannen eifrig in
ihren eigenen Pfarreien zu predigen. Gemeinden, die durch ein veräußerlichtes
Formenwesen versteinert waren, erwachten zu geistlichem Leben.
Zu Wesleys Zeiten wie zu allen Zeiten der Kirchengeschichte vollzogen verschieden
begabte Männer den ihnen zugewiesenen Auftrag. Sie stimmten nicht in jedem Lehrpunkt
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