Der Protest_

Der Protest
mehr, sie öffnen dem Papsttum die Tore, damit es im protestantischen Amerika die
Oberherrschaft gewinne , die es in der Alten Welt verloren hat. Was dieser Bewegung
größere Bedeutung gibt, ist die Tatsache, daß der beabsichtigte Hauptzweck die
Durchsetzung der Sonntagsfeier ist — einer Gewohnheit, die in Rom ihren Ursprung hat,
und die, wie es geltend macht, ein Zeichen seiner Macht ist. Es ist der Geist des
Papsttums — der Geist der Übereinstimmung mit weltlichen Sitten, die Verehrung
menschlicher Überlieferungen statt der Gebote Gottes —, der die protestantischen Kirchen
durchdringt und sie dahin führt, den Sonntag zu erheben, wie es das Papsttum vor ihnen
getan hat.
Will der Leser die in dem bald anbrechenden Kampf wirkenden Kräfte verstehen so
braucht er nur den Bericht über die Mittel und Wege zu verfolgen, die Rom in der
Vergangenheit für das gleiche Ziel angewandt hat. Möchte er wissen, wie Katholiken und
Protestanten gemeinsam jene behandeln werden, die ihre Glaubenssätze verwerfen, dann
achte er auf den Geist, den Rom gegen den Sabbat und dessen Verteidiger bekundet hat.
Kaiserliche Erlasse, allgemeine Konzilien und Kirchenverordnungen, unterstützt von
weltlicher Macht, waren die Stufen, auf denen der heidnische Festtag zu seiner
Ehrenstellung in der christlichen Welt emporstieg. Die erste öffentliche Maßnahme, die die
Sonntagsfeier erzwang, war das von Konstantin erlassene Gesetz.
Dieses Gesetz verlangte von der Stadtbevölkerung, am „ehrwürdigen Tag der Sonne“ zu
ruhen, gestattete jedoch der Landbevölkerung, ihre landwirtschaftliche Arbeit fortzusetzen.
Obgleich dies eine im Grunde genommen heidnische Verordnung war, so wurde sie doch
vom Kaiser durchgeführt, nachdem er angeblich das Christentum angenommen hatte. Da
sich der kaiserliche Befehl nicht als genügendes Ersatzmittel für die göttliche Autorität
erwies, stellte Eusebius, ein Bischof, der die Gunst der Fürsten suchte und ein besonderer
Freund und Schmeichler Konstantins war, die Behauptung auf, daß Christus den Sabbat auf
den Sonntag verlegt habe. Kein einziges Zeugnis der Schrift wurde als Beweis für die neue
Lehre angeführt. Selbst Eusebius bekannte offen, daß sie falsch wäre, und wies auf den
wirklichen
Urheber dieser Veränderung hin, indem er sagte: „Alles, was man am Sabbat zu tun
verpflichtet war, haben wir auf den Tag des Herrn übertragen.“ Aber so unbegründet die
Einsetzung des Sonntags auch war, diente sie doch dazu, die Menschen zu ermutigen, den
Sabbat des Herrn mit Füßen zu treten. Alle, die von der Welt geehrt werden wollten,
nahmen den volkstümlichen Festtag an.
Mit der festeren Verwurzelung des Papsttums bürgerte sich auch die Erhöhung des
Sonntags ein. Eine Zeitlang befaßten sich die Leute mit landwirtschaftlichen Arbeiten, wenn
sie nicht die Kirche besuchten, während der siebente Tag noch immer als Sabbat betrachtet
wurde. Langsam aber sicher trat eine Änderung ein. Allen, die kirchliche Ämter bekleideten,
wurde es untersagt, am Sonntag über zivile Streitigkeiten zu verhandeln. Bald darauf erging
das Gebot, daß alle Menschen, gleich welchen Standes — bei Geldstrafe für die Freien und
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