Der Protest_

Der Protest
seine Feinde zu züchtigen oder jene auszutilgen, die sich erkühnten, seiner geistlichen
Oberherrschaft die Anerkennung zu versagen. Es wurde ferner gelehrt, daß man sich durch
Zahlen von Geldern an die Kirche von Sünden nicht nur befreien, sondern daß man auch die
Seelen verstorbener Freunde, die in den peinigenden Flammen gefangengehalten würden,
erlösen könnte. Durch solche Mittel füllte Rom seine Kassen und unterhielt den Prunk, das
Wohlleben und die Laster der angeblichen Vertreter dessen, der nicht hatte, wo er sein
Haupt hinlegte. (Siehe Anm. 011)
Die schriftgemäße Verordnung des Abendmahls war durch das Meßopfer verdrängt
worden. Die Priester behaupteten, daß einfaches Brot und Wein in den persönlichen Leib
und das wirkliche Blut Christi verwandelt würden. Mit geradezu gotteslästerlicher
Anmaßung beanspruchten sie öffentlich die Macht, Gott, den Schöpfer aller Dinge, „zu
schaffen“. (Siehe Anm. 012) Von den Christen wurde bei Todesstrafe verlangt, ihren
Glauben an diese entsetzliche, himmelschmähende Lehre zu bekennen. Scharenweise
wurden solche, die sich weigerten, den Flammen übergeben.
Im 13. Jahrhundert wurde jenes schrecklichste Mittel des Papsttums eingeführt: die
Inquisition. (Siehe Anm. 013) Der Fürst der Finsternis wirkte mit den Würdenträgern der
päpstlichen Hierarchie zusammen. In ihren geheimen Beratungen beherrschten Satan und
seine Engel die Gemüter von schlechten Menschen, während ein Engel Gottes unsichtbar in
ihrer Mitte stand und den furchtbaren Bericht ihrer ungerechten, gottlosen Verordnungen
aufnahm und die Geschichte ihrer Taten niederschrieb, die zu scheußlich sind, um
menschlichen Augen unterbreitet zu werden. Die große Babylon war „trunken von dem Blut
der Heiligen“. Die verstümmelten Leiber von Millionen Blutzeugen schrien zu Gott um
Vergeltung gegen jene abtrünnige Macht. Das Papsttum war zum Zwingherrn der Welt
geworden. Könige und Kaiser beugten sich den Erlassen des römischen Bischofs. Das
Schicksal der Menschen schien für Zeit und Ewigkeit von ihm abhängig zu sein.
Jahrhundertelang waren die Lehren Roms weithin und unbedingt angenommen, seine
Zeremonien ehrfurchtsvoll vollzogen, seine Feste allgemein beachtet worden. Seine
Geistlichkeit wurde geehrt und freigebig unterstützt. Nie hat die römische Kirche größere
Würde, Herrlichkeit oder Macht erlangt.
Die Glanzzeit des Papsttums war für die Welt eine Zeit tiefster Finsternis. Die Heilige
Schrift war nicht nur dem Volk, sondern auch den Priestern nahezu unbekannt. Gleich den
Pharisäern vor alters haßten die päpstlichen Würdenträger das Licht, das ihre Sünden
aufdecken würde. Da sie Gottes Gesetz, das Richtmaß der Gerechtigkeit, beiseite getan
hatten, übten sie schrankenlos ihre Gewalt aus und verfielen moralischer Verderbtheit.
Betrug, Habsucht und Verschwendung waren an der Tagesordnung. Die Menschen
schreckten vor keiner Gewalttat zurück, wenn sie dadurch Reichtum oder Ansehen
gewinnen konnten. Die Paläste der Päpste und Prälaten waren Schauplatz wüster
Ausschweifungen. Manche der regierenden Päpste hatten sich derartig empörender
Verbrechen schuldig gemacht, daß weltliche Herrscher diese Würdenträger der Kirche
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