Der Protest_

Der Protest
hatte nicht einmal die einfachsten Grundsätze wahrer Religion begriffen. „Er war von dem
Wunsche besessen, die Welt zu reformieren, und vergaß dabei, wie alle Schwärmer, daß die
Reform bei ihm selbst beginnen mußte.“ Er hatte den Ehrgeiz, Stellung und Einfluß zu
gewinnen und wollte niemandem nachstehen, nicht einmal Luther. Er erklärte, daß die
Reformatoren, die die Autorität des Papstes durch die der Heiligen Schrift ersetzten, nur
eine andere Form des Papsttums aufrichteten. Er selbst betrachtete sich als von Gott berufen,
die wahre Reformation einzuführen. „Wer diesen Geist besitzt“, sagte Münzer, „besitzt den
wahren Glauben, und wenn er niemals in seinem Leben die Heilige Schrift zu Gesicht
bekäme.“
Die schwärmerischen Lehrer ließen sich von Eindrücken leiten, indem sie jeden
Gedanken und jede Eingebung als die Stimme Gottes ansahen; infolgedessen begingen sie
die größten Übertreibungen. Einige verbrannten sogar ihre Bibeln, wobei sie ausriefen: „Der
Buchstabe tötet, aber der Geist macht lebendig.“ Münzers Lehre kam dem Verlangen der
Menschen nach dem Wunderbaren entgegen, während es ihren Stolz befriedigte, wenn
menschliche Ideen und Meinungen über das Wort Gottes erhoben wurden. Tausende
nahmen seine Lehren an. Er rügte jede Art öffentlichen Gottesdienstes und erklärte, den
Fürsten gehorchen hieße versuchen, Gott und Belial zu dienen. Die Menschen, die das Joch
des Papsttums abzuwerfen begannen, wurden nunmehr auch ungeduldig unter den
Einschränkungen der weltlichen Obrigkeit. Münzers revolutionäre Lehren, für die er
göttliche Eingebung beanspruchte, führten sie dahin, allen Zwang abzuschütteln und ihren
Vorurteilen und Leidenschaften freien Lauf zu lassen. Schreckliche Szenen von Aufruhr und
Aufständen folgten, und der Boden Deutschlands wurde mit Blut getränkt.
Der Seelenkampf, den Luther lange vorher in Erfurt durchlebt hatte, bedrängte ihn nun
doppelt, als er die Folgen der Schwärmerei sah, die man der Reformation zur Last legte. Die
päpstlichen Fürsten erklärten — und viele waren bereit, dem Glauben zu schenken —, der
Bürgerkrieg sei die natürliche Folge der Lehren Luthers. Obwohl diese Behauptung jeder
Grundlage entbehrte, brachte sie den Reformator doch in große Verlegenheit. Daß die Sache
der Wahrheit mit der niedrigsten Schwärmerei auf eine Stufe gestellt und auf diese Weise
herabgewürdigt wurde, schien Luther unerträglich. Anderseits haßten die empörerischen
Führer ihn, weil er nicht nur ihre Lehren angriff und ihren Anspruch auf göttliche
Eingebung bestritt, sondern weil er sie als Rebellen gegen die weltliche Obrigkeit
bezeichnete. Als Vergeltung nannten sie ihn einen Erzscharlatan. Ihm schien es, als habe er
sowohl die Feindschaft der Fürsten als auch die des Volkes auf sich gezogen.
Die Katholiken frohlockten und erwarteten, Zeugen des baldigen Niedergangs der
Reformation zu sein; und sie beschuldigten Luther sogar der Irrtümer, um deren
Richtigstellung er am meisten bemüht gewesen war. Der schwärmerischen Partei gelang es
schließlich mit der Behauptung, ungerecht behandelt worden zu sein, immer mehr
Sympathien unter dem Volk zu gewinnen und, wie dies oft der Fall ist bei denen, die einen
falschen Weg einschlagen, für Märtyrer gehalten zu werden. So wurden diejenigen, die sich
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