Der Protest_

Der Protest
aber sie sind lieblos im Urteil; sie denken, es könne niemand gerettet werden außer jenen,
die auf dem von ihnen vorgeschriebenen Weg gehen.“
Das geistliche Siechtum, das sich in England unmittelbar vor Wesleys Zeit bekundet
hatte, war in hohem Grade die Folge der gesetzesfeindlichen Lehre. Viele behaupteten,
Christus habe das Sittengesetz abgeschafft, die Christen ständen deshalb nicht mehr unter
der Verpflichtung, nach ihm zu handeln; denn ein Gläubiger sei von der „Knechtschaft der
guten Werke“ befreit. Obgleich andere die Fortdauer des Gesetzes zugaben, erklärten sie es
für unnötig, daß die Prediger das Volk zur Beachtung seiner Vorschriften anhielten, da die
Menschen, die Gott zum Heil bestimmt habe, „durch den un- widerstehlichen Antrieb der
göttlichen Gnade zur Frömmigkeit und Tugend angeleitet würden“, wogegen die zur ewigen
Verdammnis Bestimmten „nicht die Kraft hätten, dem göttlichen Gesetz Gehorsam zu
leisten“.
Andere, die gleichfalls behaupteten, dass die Auserwählten weder von der Gnade
abfallen noch der göttlichen Gunst verlustig gehen könnten, kamen zu der noch
schrecklicheren Annahme, daß „die bösen Handlungen, welche sie begehen, in Wirklichkeit
nicht sündhaft seien noch als Übertretung des göttlichen Gesetzes betrachtet werden
könnten, und daß sie folglich keinen Grund hätten, ihre Sünden zu bekennen, noch sich von
ihnen durch Buße abzuwenden“. Deshalb erklärten sie, dass selbst eine der gröbsten Sünden,
„die allgemein als eine schreckliche Übertretung des Gesetzes Gottes betrachtet werde, in
Gottes Augen keine Sünde sei“, wenn sie von einem seiner Auserwählten begangen werde,
„da es eins der wesentlichen und auszeichnenden Merkmale der Auserwählten des Herrn sei,
nichts tun zu können, das entweder nicht wohlgefällig vor Gott oder durch das Gesetz
verboten ist“.
Diese ungeheuerlichen Lehren sind wesentlich die gleichen wie die späteren Lehren der
beim Volke beliebten Erzieher und Theologen: daß es kein unveränderliches göttliches
Gesetz als Richtmaß des Rechtes gebe, sondern daß der Maßstab der Sittlichkeit durch die
Gesellschaft selbst bestimmt wird und beständig dem Wechsel unterworfen war. Alle diese
Gedanken sind von demselben Geisterfürsten eingegeben, der einst unter den sündlosen
Bewohnern des Himmels sein Werk anfing und versuchte, die gerechten Einschränkungen
des Gesetzes Gottes zu beseitigen. Die Lehre von der Unverbrüchlichkeit der göttlichen
Verordnung, die ein für allemal das Wesen des Menschen bestimmt, hat viele zu einer
wirklichen Verwerfung des Gesetzes Gottes geführt. Wesley trat den Irrtümern der
gesetzesfeindlichen (antinomistischen) Lehrer standhaft entgegen und zeigte, daß diese
Lehre, die zur Gesetzesverwerfung führte, der Heiligen Schrift zuwiderlief. „Denn es ist
erschienen die heilsame Gnade Gottes allen Menschen.“ — „Denn solches ist gut und
angenehm vor Gott, unserm Heiland, welcher will, daß allen Menschen geholfen werde und
sie zur Erkenntnis der Wahrheit kommen. Denn es ist ein Gott und ein Mittler zwischen
Gott und den Menschen, nämlich der Mensch Christus Jesus, der sich selbst gegeben hat für
alle zur Erlösung.“ Titus 2,11; 1.Timotheus 2,3-6. Der Geist Gottes wird in reichlichem
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