Art Quarterly - Luxury can be Art

ART TOPIC
DER IN UNSERER GESELLSCHAFT ZUMEIST TABUISIERTE KANNIBALISMUS ERLEBT ZURZEIT SOWOHL IN DEN MEDIEN ALS AUCH IN DER
KUNST EINE PLÖTZLICHE RENAISSANCE. GRUND GENUG SICH AUF EINEN HISTORISCHEN STREIFZUG ZU BEGEBEN, DER UNS EINES DEUTLICH
VOR AUGEN FÜHRT: DAS THEMA IST SO ALT, WIE DIE MENSCHHEIT SELBST, EINE ART DUNKLER BEGLEITER, DER AUF DEN SPUREN DES
AUFSTIEGS UND FALLS JEDER HOCHKULTUR ZU FINDEN IST, DARUM WOHL AUCH BEI DER POPKULTUR.
Text: NIKOLAUS IMMANUEL KÖHLER
Denken wir an Kannibalismus, so fallen
uns wohl zuallererst sadistische Mörder
dieses oder des vergangenen Jahrhunderts
ein. Letzter Meilenstein der medialen Aufarbeitung
dieses Themas war ganz gewiss
die Affäre rund um Armin Meiwes, den
„Kannibalen von Rothenburg“, weiter entfernt
entsinnen wir uns vielleicht noch Namen
wie Jeffrey Dahmer, Ed Gein oder Fritz
Haarmann, kaum jedoch ist in unserem Bewusstsein
die beachtliche Tradition dieses
Themas verankert. Das soll sich nach diesem
Essay grundlegend ändern!
Die Auseinandersetzung mit dem Kannibalen
oder dem traditionell im deutschen
Sprachgebrauch auch als Menschenfresser
bekannten Wesen ist stets eine Auseinandersetzung
mit archaischen Mythen und
den daraus resultierenden Ängsten. Das
„Auffressen“ eines menschlichen Wesens
galt seit alters her als etwas über alle Maßen
Scheußliches, als etwas schier Unaussprechliches,
da es die totale Auslöschung
des Menschen durch ein anderes Individuum
gleicher Spezies bedeutete.
Frühe Spuren von Menschenfressern finden
wir bereits in der griechischen Mythologie.
Wir treffen dort etwa auf den Riesen
Kronos, einen der zwölf Titanen, Furcht
erregende Riesen in Menschengestalt, die
allesamt Söhne des Uranos (Himmel) und
der Gaia (Erde) waren. Als Uranos seiner
Kinder ansichtig wurde, war er dermaßen
angewidert von seiner Brut, dass er sie allesamt
in die Unterwelt verbannte. Gaia überredete
infolge Kronos, den jüngsten der Titanen,
dazu, seinen Vater zu kastrieren und
somit die Macht an sich zu reißen. Als dies
geschehen war, heiratete Kronos kurzerhand
seine Schwester Rhea und zeugte mit
ihr in Erbschande fünf Kinder. Da ihm allerdings
prophezeit worden war, dass eines
seiner Kinder dereinst auch ihn stürzen würde,
gleich wie er es mit seinem Vater getan
hatte, entschloss er sich dazu, seine eigenen
Kinder gleich nach der Geburt mit Haut und
Haaren zu verschlingen. Der Sage nach überlebte
nur Zeus als sechstes Kind den Hunger
seines Vaters, da seine Mutter Kronos statt
des Knaben einen Stein reichte, welchen der
Titan auch gleichartig verschlang. So entkam
Zeus dem väterlichen Menschenfresser
und wurde von Nymphen aufgezogen. Später
rang Zeus gegen die Titanen in einem gewaltigen
Kampf, der als Titanomachie bekannt
ist. Mit Hilfe der befreiten Cyklopen (einäugigen
Geschöpfe) und Hekatoncheiren (Geschöpfe
mit hundert Händen) gewann Zeus
schließlich den Kampf gegen seinen Vater
und zwang Kronos infolge, seine Geschwister
allesamt wieder auszuspucken. Francisco
de Goya stellte die grausige Szene, in der der
Riese Kronos eines seiner Kinder verspeist,
in einem seiner berühmtesten Gemälde besonders
grausig dar. Aber auch Peter Paul
Rubens fand an diesem Motiv gefallen und
schuf um 1636 ebenfalls ein Gemälde mit
dem Titel „Kronos verschlingt seinen Sohn“.
An anderer Stelle treffen wir auf Tantalos,
der, um die Allwissenheit der Götter auf die
Probe zu stellen, diesen kurzerhand seinen
eigenen Sohn Pelops als Festmahl vorsetzte.
Zeus ahndete diesen Frevel, indem er Tantalos
in die Unterwelt verbannte. Dort saß er
an einem See klaren Wassers unter Bäumen,
die wunderbare Früchte trugen. Doch jedes
Mal, wenn er essen oder trinken wollte, da
wichen Wasser und Zweige vor ihm zurück,
so dass er zu ewigem Hunger und Durst verflucht
war, was auch als „Tantalusqualen“ in
den Sprachgebrauch einging.
Eine ähnliche Handlungsweise finden wir
später übrigens auch bei William Shakespeare,
der in seinem Drama „Titus Andronicus“
den Titelhelden seiner Widersacherin
deren eigene Söhne zu Pasteten gebacken
vorsetzen lässt, welche die unwissende Mutter
auch tatsächlich gleich zu verspeisen beginnt.
In beiden Fällen werden wir also mit dem
passiven, von fremder Hand herbeigeführten
Kannibalismus konfrontiert, einem
Handlungsschema, welches sich in der
Weltliteratur noch vielerorts finden lässt. So
könnte man sich beispielsweise auch fragen,
ob jener Müller, welcher Max und Moritz zu
Mehl gemahlen hat, dies den Konsumenten
seiner Brote denn jemals mitgeteilt hat,
oder ob auch diese völlig unwissend zu Kannibalen
geworden sind.
In der Realität finden sich auch einige Fälle
von widerwärtigem Kannibalismus aus Unwissenheit.
So verkaufte etwa Fritz Haarmann
in der Zeit der großen deutschen Depression
das Fleisch der von ihm getöteten
und geschändeten Knaben in der Nachbarschaft
als rare Delikatessen. Wer weiß, wie
viele brave Bürger in diesen Tagen unvermuteter
Weise anstelle eines Schweinsbratens
ein Stück eines minderjährigen Bahnhofsstrichers
als Sonntagsmahl verspeisten?
Aber zurück zu den Ursprüngen der kannibalistischen
Mythen. Bei vielen Völkern galt es
als das Aufnehmen der Seele eines Feindes,
78 AQ JUBILÄUMSAUSGABE
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