Art Quarterly - Luxury can be Art

ART TOPIC
Morgen des dreizehnten Tages jene Szene,
die Théodor Géricault mit seinem Monumentalgemälde
„Das Floß der Medusa“ unsterblich
gemacht hat. Das etwa 35 Quadratmeter
große Gemälde wird im Rahmen einer
Prunkausstellung im Louvre am 25. August
1819 der staunenden und raunenden Öffentlichkeit
präsentiert, allerdings hat man den
eigentlichen Namen des Werkes abgelehnt,
so dass es nun unter dem Titel „Szene eines
Schiffbruchs“ gezeigt wird. Das Gemälde
trifft auf sehr gemischte Gefühle und die Kritik
pendelt zwischen „erhabene Kunst, die
einem erzittern lässt“ und „Ekelhaft“. Zu Géricaults
Glück ist ausgerechnet König Ludwig
XVIII. ein glühender Bewunderer des Werkes
und spricht öffentlich sein Lob aus, was die
negativen Kritikerstimmen weitgehend verstummen
lässt. Als das Gemälde Jahre später
in London gezeigt wird, vermag es immerhin
50.000 Besucher anzulocken während Géricault
selbst zwischen Depression und Verfolgungswahn
zerrissen wird. Er flüchtet sich in
eine düstere und absurde Welt und malt unter
anderem eine tote Katze auf einem Sockel,
ein blutüberströmtes Pferd, porträtiert Geisteskranke
und Siechende. Mit nur 32 Jahren
erliegt er 1824 den Folgen eines Reitunfalls.
Sein Vermächtnis, das mit Sicherheit größte
Historiengemälde, dass sich am Rande auch
dem Kannibalismus widmet.
Ein für die amerikanische Geschichte besonders
prägnanter Fall ist jener der so genannten
Donner Party, einer Reisegruppe
von insgesamt 81 Siedlern, welche sich 1846
von Springfield aus auf dem Weg in den
Westen Amerikas in den verschneiten Bergen
der Sierra Nevada zum Überwintern gezwungen
sah. Der Führer dieser unseligen
Gruppe war der 62-jährige George Donner,
der auch dieser Reisegruppe ihren Namen
verlieh. Insgesamt 40 der 87 Siedler erlitten
während des eisigen Winters von 1846 auf
1847 den Hungertod und die Überlebenden
konnten nur aufgrund des Verzehrs der Toten
den Winter überstehen. Der letzte Rest
der Überlebenden ging schließlich sogar so
weit, Leichenteile als Wegzehrung mitzunehmen.
Bis heute ranken sich Legenden
darum, ob nicht die Reisegruppe arglistig
auf eine falsche Route gelockt wurde, um
sie dann nicht nur zu berauben, sondern zu
einem Großteil sogar zu verspeisen. Bei diesen
Legenden handelt es sich allerdings um
historisch haltlose Spekulationen, die immer
wieder auch Filmen ihre Vorlage boten.
Legendär ist auch die letzte Forschungsreise
des britischen Polarforschers Sir John
Franklin, die der Entdeckung der Nordwestpassage
galt. Nach dem Scheitern der
Expedition und drei aufeinanderfolgenden
Wintern im Packeis konnten sich die letzten
Überlebenden im Jahre 1848 nur noch dadurch
am Leben halten, indem sie die Leichen
ihrer bereits verstorbenen Gefährten
verspeisten. Franklin selbst war bereits 1847
den Strapazen erlegen. Die Expedition bewegte
die britische Öffentlichkeit noch Jahre
danach zutiefst, da Franklins Witwe, Lady
Jane, mittels immer neuer Rettungsexpeditionen
den Verbleib ihres Mannes zu klären
versuchte. Erst 2014 wurde eines der beiden
Schiffe im nördlichen Kanada entdeckt.
Am 12. Oktober 1972 stürzte eine Passagiermaschine
vom Typ Fokker Friendship in den
Anden ab, an Bord die gesamte uruguayische
Rugbymannschaft. In einer Höhe von über
3.500 Metern scheint nach einigen Tagen
des bangen Wartens und Hoffens schließlich
jede Chance auf Rettung verloren. Nach
und nach entschließen sich die Überlebenden
des Absturzes, ihre toten Kameraden zu
essen. Ebenfalls mit Körperteilen und Innereien
ihrer toten Freunde im Gepäck, macht
sich schließlich ein kleiner Trupp auf, um
Hilfe zu holen. Und tatsächlich, nach über
drei Monaten werden 16 der ehemals 45
Passagiere lebend geborgen. Nando Parrado
und Vince Rause haben ihre Erinnerungen
an diese entsetzliche Zeit der absoluten Entmenschlichung
in ihrem Buch „72 Tage in
84 AQ JUBILÄUMSAUSGABE
www.art-quarterly.at
www.art-quarterly.at KULTURSOMMER 2019 AQ 85