Ausgabe 1/2008, 24. Jahrgang (pdf, 6.12 MB - Johannes Gutenberg ...

BIOLOGIE
Biologische Vielfalt in Ostafrika:
Folgen von Landnutzung und Klimawandel
Von Nina Farwig und Katrin Böhning-Gaese
Fruchtender Feigenbaum
im Kakamega Forest.
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Foto: Nina Farwig
Der letzte Hochland-Regenwald in Kenia bietet
ideale Voraussetzungen, ökologische Zusammenhänge
zu erforschen und Handlungsempfehlungen
für eine nachhaltige Nutzung zu erarbeiten. Denn
der Schutz tropischer Regenwälder funktioniert
nur unter Beteiligung der einheimischen Bevölkerung.
Die weltweit wachsende menschliche Bevölkerung
nutzt natürliche Flächen und Ressourcen immer intensiver,
beispielsweise durch Land- und Forstwirtschaft,
Fischerei oder die Ausdehnung von Siedlungsflächen.
Dieser wachsende Druck führt zu erheblichen
Verlusten der biologischen Vielfalt. Allein die
tropischen Wälder, wo 50 Prozent aller Arten leben,
schrumpfen jährlich um etwa 1 Prozent. Damit gehen
dort jedes Jahr geschätzte 27.000 Arten verloren.
Bisher ist wenig darüber bekannt, in welcher Art und
Weise die biologische Vielfalt zur Stabilität von Ökosystemen
beiträgt. Von zentraler Bedeutung ist es
daher, zu verstehen, wie Ökosysteme reagieren,
wenn diese Vielfalt abnimmt. Gibt es eine untere
Grenze, d.h. ein Minimum an Arten, das notwenig ist,
damit die Funktionen von Ökosystemen und ihre
Leistungen für den Menschen aufrecht erhalten werden
können? Die Leistungen eines Ökosystems für
den Menschen bestehen dabei z.B. in der Lieferung
von Nahrung, Bauholz oder Medizinalpflanzen, in
Dienstleistungen wie der Bestäubung von Kulturpflanzen,
aber auch in der spirituellen Bedeutung von
Pflanzen, Tieren und Landschaften.
Neben der Landnutzung wird in Zukunft der
Klimawandel zu massiven Veränderungen in der biologischen
Vielfalt führen. Die Prognosen des kürzlich
veröffentlichten Klimaberichts der Vereinten Nationen
sagen einen höheren Artenverlust voraus, als bisher
befürchtet. Bei einer globalen Erwärmung von
2 bis 3 °C werden möglicherweise 20 bis 30 Prozent
der Arten weltweit vom Aussterben bedroht sein.
Einige Regionen der Erde werden von den Auswirkungen
des Klimawandels überdurchschnittlich
betroffen sein. Neben der Arktis sind die Prognosen
für Afrika besonders gravierend. Die Veränderungen
des Klimas werden sich voraussichtlich auch in
Veränderungen der Artenzusammensetzung von
Ökosystemen widerspiegeln. Gerade in ländlichen
Regionen tropischer Länder ist wenig über die komplexen
Zusammenhänge zwischen menschlicher
Landnutzung, Klimaveränderungen, biologischer
Vielfalt und der Stabilität von Ökosystemen bekannt.
Allerdings haben die mancherorts dramatischen
Verluste an tropischen Wäldern und ihren Pflanzenund
Tierarten direkte Auswirkungen auf die Lebensqualität
der Menschen: sie verlieren eine wichtige
Ernährungsgrundlage und Krankheiten gefährden die
Gesundheit.
In einem interdisziplinären Forschungsprojekt
untersuchen afrikanische und deutsche Wissenschaftlerinnen
und Wissenschaftler gemeinsam die
Folgen von Landnutzung und Klimawandel für die
biologische Vielfalt und die Funktionen von Ökosystemen.
Bereits seit 2001 wird im Rahmen des
vom Bundesministerium für Bildung und Forschung
(BMBF) geförderten Langzeitprojektes BIOTA
Afrika (Biodiversity Transect Analysis in Africa;
www.biota-africa.org) Forschung in mehreren
Ländern Afrikas betrieben. BIOTA Afrika ist in drei
Regionalbereiche gegliedert: BIOTA Süd (Namibia,
Südafrika), BIOTA West (Benin, Burkina Faso,
Elfenbeinküste) und BIOTA Ost (Kenia, Uganda). In
der Pilotphase bestand die Aufgabe darin, Forschungsstationen
aufzubauen, Mitarbeiter auszubilden
und die biologische Vielfalt zu inventarisieren.
Anschließend wurde damit begonnen, die biologische
Vielfalt und Ökosystemfunktionen in unterschiedlich
stark genutzten Gebieten zu vergleichen
sowie sozioökonomische Aspekte zu untersuchen. In
der gerade gestarteten dritten Projektphase sollen
nun Handlungs- und Managementempfehlungen für
den Schutz und die nachhaltige Nutzung der biologischen
Vielfalt erarbeitet werden.
Mainzer Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler
sind u.a. im Projekt BIOTA Ost beteiligt. Im
Fokus der Forschungen stehen dabei tropische Regenwälder
in Ostafrika. Das Hauptuntersuchungsgebiet
ist der Kakamega Forest nördlich des Viktoria-
Sees in Kenia. Er liegt inmitten einer der am dichtesten
vom Menschen besiedelten ländlichen Regionen
Afrikas und gilt als der letzte Hochland-Regenwald in
Kenia. Die unmittelbare Peripherie des Waldes wird
intensiv agrarwirtschaftlich genutzt. Die häufigsten
Anbaupflanzen sind Zuckerrohr, Mais und Tee; aber
auch der Wald wird z.B. zur Gewinnung von Bau- und
Brennholz, als Weidefläche oder zur Holzkohleherstellung
genutzt. Große Teile des Waldes stehen unter
Naturschutz. Allerdings gelingt es der kenianischen
Naturschutzbehörde nur lückenhaft, die Gebiete zu
kontrollieren und somit vor illegalem Holzeinschlag
zu schützen. Als Folge liegen im Kakamega Forest
sehr gut erhaltene Waldflächen direkt neben stark
gestörten Bereichen. Dadurch wiederum eignet sich