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Anales galdosianos [Publicaciones periódicas]. Año XII, 1977
With fiction's complexity thus posited, the ensuing irony is less jolting: at the very moment when
Máximo awakens from a dream to a recognition of the creative power of rational consciousness, he
also becomes fully aware (Chs. XL and XLII) of his loss of power over his creations. The autonomy
of events and characters from their creator and the chasm that exists between them, as well as the
illusion of reality that this autonomizing process bestows on the fiction, are expressed in words that
could not have been lost on Unamuno: « Después de tal inverosimilitud, viene la más grande y
fenomenal de todas las de aquel día. Esta sí que es gorda. Estoy seguro de que nadie que me lea tendrá
tragaderas bastante grandes para ella; pero yo la digo, y protesto de la verdad de su mentira con toda
mi energía » (XL, 251).
Manso's narration also draws attention to itself as fiction through the device of contrasting its
potential and its actual course. Immediately after confronting Manuel about his relationship with
Irene, the narrator sets up a dichotomy between what the conventions of sentimental literature would
demand under the circumstances and the strange truth of his reactions:
No puedo, al llegar aquí, ocultar un hecho que me pareció entonces, y aún hoy me lo parece,
rarísimo, fenomenal y extraordinario. Bien quisiera yo, al contar que comí, aparecer conforme con lo
que es uso y costumbre en estos casos, es decir, pintarme desganado y con más ánimos para vomitar el
corazón que para comerme un garbanzo; pero mi amor a la verdad me impone el deber de manifestar
que tuve apetito, y que comí como todos los días. Bien se me alcanza que esto resulta en contradicción
con lo que afirman los autores más graves que han hablado de cosas de amor, y aun los fisiólogos que
han estudiado el paralelismo de las funciones corporales con los fenómenos afectivos; pero sea lo que
quiera, como pasó lo cuento, y saque cada cual las consecuencias que guste.
(XXXIX, 242-43)
The reader of these lines is forced into an open consideration of the literary art; he becomes ally to
the narrator in passing judgment on conventions that run contrary to the realities of life; and he is
prevented from sentimentalizing the action by having his attention thrust on the mechanism of the
narration exactly as Manso's craving for food brakes his emotional response. When that response does
arrive, it has been rendered as bookish as the books under attack. 142
142 Further such instances are a scene with Doña Cándida concerning Irene: « Me rodeaba una
atmósfera de drama. Presentía la violencia, lo que en el mundo artificioso del teatro se llama la
situación » (XXXV, 217); and after José María's sheepish retreat from Irene's quarters: « No había
habido drama, cosa en extremo lisonjera para todos » (XXXVI, 227). In another work, such comments
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