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Anales galdosianos [Publicaciones periódicas]. Año XII, 1977
Don Lope, to be sure, never planned to marry Tristana. « Conviene advertir que ni por un momento
se le ocurrió al caballero desposarse con su víctima, pues aborrecía el matrimonio; teníalo por la
más espantosa fórmula de esclavitud que idearon los poderes de la tierra para meter en un puño a la
pobrecita humanidad », (V, 1548). He did, however, play a role of guardian-teacher similar to that of
Arnolphe, although in a less deliberate fashion. « Era que Don Lope, sin que ninguno de los dos se
diese cuenta de ello, habíala hecho su discípula, y algunas ideas de las que con toda lozanía florecieron
en la mente de la joven, procedían del semillero de su amante y por fatalidad maestro. Hallábase
Tristana en esa edad y sazón en que las ideas se pegan, en que ocurren los más graves contagios del
vocabulario personal, de las maneras y hasta del carácter », (V, 1549). And to which ideas was the
girl so susceptible? To those of Don Lope, of course, and more precisely to those having to do with the
relations between men and women. It is he who planted the seed of her feminist arguments, for the old
man « sostenía que en las relaciones de hombre y mujer no hay más ley que la anarquía, si la anarquía
es ley; que el soberano amor no debe sujetarse más que a su propio canon intrínseco... » (V, 1547).
These teachings, we can readily see, are a complete reversal of the schooling given by Arnolphe to
Agnès in Molière's play, and yet both guardians are motivated by selfish concerns 196 . Later Don
Lope encourages her iconoclastic ideas in order that she may not think of marriage to another and
hence abandon him. « Has nacido para algo muy grande que no podemos precisar aún », he tells
her. « El matrimonio te zambulliría en la vulgaridad. Tú no puedes ni debes ser de nadie, sino de
ti misma », (V, 1589).
Seen in this light, Tristana's feminism loses some of its verisimilitud. It does not spring from within
her as naturally as we supposed; it is something borrowed, arrived at second hand, as it were. But
this is of secondary importance. What is important to us here is that Galdós follows a stock situation
196 Similarly in Galdós' La familia de Leon Roch (1878) the hero explains his marriage plans to a
friend and comments on the character of his intended. « Su educación ha sido muy descuidada, ignora
todo lo que se puede ignorar; pero si carece de ideas, en cambio, hállase, por el recogimiento en que
ha vivido, libre de rutinas peligrosas, de los conocimientos frívolos y de los hábitos perniciosos que
corrompen la inteligencia y el corazón de las jóvenes del día. ¿No te parece que es una situación
admirable? ¿No comprendes que un ser de tales condiciones es el más a propósito para mí, porque así
podré yo formar el carácter de mi esposa, en lo cual consiste la gloria más grande del hombre casado?
» His friend warns him: « Eso de casarse para ser maestro de escuela es del peor gusto » (IV, 776).
As it turns out the marriage is a complete disaster.
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