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Anales galdosianos [Publicaciones periódicas]. Año XII, 1977
There is another element in Galdós' novel that relates it to a more modern treatment of the same
stock situation: the education of women as found in Molière and Moratín 195 . The latter's El sí de las
niñas criticizes the senseless education given to young girls in Spain, but it is to Molière's L'Ecole
des Femmes that we must turn in order to find a suitable parallel. There, Arnolphe is the guardian of
the young Agnes. He plans to marry her and keeps her in reclusion so that he might better prepare her
to assume the role of perfect mate. He instructs her patiently with exemplary lessons.
Le mariage, Agnès, n'est pas un badinage:
A d'austères devoirs le rang de femme engage ,
Et vous n'y montez pas, à ce que je prétends ,
Pour être libertine et prendre du bon temps.
Votre sexe n'est là que pour la dépendence:
Du côté de la barbe est la toute-puissance.
Bien qu'on soit deux moitiés de la société ,
Ces deux moitiés, pourtant n'ont point d'égalité:
L'une est moitié suprême et l'autre subalterne;
L'une en tout es soumise à l'autre qui gouverne;
Et ce que le soldat, dans son devoir instruit ,
Montre d'obeissance au chef qui le conduit ,
Le valet à son maitre, un enfant à son père ,
A son supérieur le moindre petit Frère ,
N'approche point encor de la docilité ,
Et de l'obéissance, et de l'humilité ,
Et du profond respect où la femme doit être
Pour son mari, son chef, son seigneur et son maitre.
(Act III, Sc. ii)
195 Pablo Cabañas has studied the presence of Moratín in the works of Galdós. See, « Moratín en
la obra de Galdós », Actas del Segundo Congreso Internacional de Hispanistas , Instituto Español de
la Universidad de Nimega , (Holanda, 1967) pp. 217-26. No mention of Tristana is made, however.
Berkowitz lists Oeuvres de Molière , (Paris, 1844), among the books in Galdós' personal library. La
biblioteca de Benito Pérez Galdós , [ Ediciones del Museo Canario , 1951], p. 185.
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