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Anales galdosianos [Publicaciones periódicas]. Año XII, 1977
se han cogido todo el mundo por suyo, y no nos han dejado a nosotras más que las veredas estrechitas
por donde ellos no saben andar... » 189 Before, she had said to him: « Yo te quiero y te querré
siempre; pero deseo ser libre. Por eso ambiciono un medio de vivir; cosa difícil, ¿verdad? Saturna me
pone en solfa, y dice que no hay más que tres carreras para las mujeres: el matrimonio, el teatro, y...
» (V, 1570). Saturna had indeed expressed such thoughts and Tristana had retorted: « Pues mira tú,
de esas tres carreras, únicas de la mujer, la primera me agrada poco, la tercera menos, la de enmedio
la seguiría yo si tuviera facultades; pero me parece que no las tengo... Ya sé, ya sé que es difícil eso
de ser libre... y honrada. ¿Y de qué vive una mujer no poseyendo rentas? Si nos hicieran médicas,
abogadas, siquiera boticarias o escribanas, ya que no ministras y senadoras, vamos, podríamos... Pero
cosiendo, cosiendo... Calcula las puntadas que hay que dar para mantener una casa... Cuando pienso
lo que será de mí, me dan ganas de llorar. ¡Ay, pues si yo sirviera para monja, ya estaba pidiendo
plaza en cualquier convento! Pero no valgo, no, para encerronas de toda la vida. Yo quiero vivir, ver
mundo y enterarme de por qué y para qué nos han traído a esta tierra en que estamos. Yo quiero vivir
y ser libre... » (V, 1549).
I will not pursue the feminist theme any further. If I have done so to this extent it has been to point out
that this iconoclastic feminine character did not appear in Galdós' production from out of nowhere but
is, as the novel itself is, a link in an evolutionary process. He had, in the companion works, Tormento
and La de Bringas , for instance, presented examples of the same rebellion in an embryonic stage.
Amparo and Refugio, the two penniless orphans, had attempted to earn a living « cosiendo, cosiendo
» and, as Tristana reasoned, to no avail. Refugio, the younger, had turned to the third profession
indicated by Saturna and thereby brought shame on her sister. Amparo then, hoping to find salvation in
marriage to the wealthy and respected Agustín Caballero, tries to reform Refugio. The latter answers
her in a manner that is both an apología pro vita sua and a vehement protest of her feminine state.
« ¿Por qué es mala una mujer? Por la pobreza... Tú has dicho: 'si trabajas.' ¿Pues no he trabajado
bastante? ¿De qué son mis dedos? Se han vuelto de palo de tanto coser. Y ¿qué he ganado? Miseria
y más miseria... Asegúrame la comida, la ropa, y nada tendrás que decir de mí. ¿Qué ha de hacer
una mujer sola, huérfana, sin socorro ninguno, sin parientes y criada con cierta delicadeza? ¿Se va a
casar con un mozo de cuerda? ¿Qué muchacho decente se acerca a nosotras viéndonos pobres?... Y
ya sabes, desde que la ven a una tronada y sola, ya no vienen a cosa buena... » (IV, 1489).
189 Obras Completas , (Madrid: Aguilar, 1961), V, 1580. All quotes from Galdós' works will come
from this edition and will henceforth be indicated in the text.
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