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das composições poéticas». No entanto, podemos estabelecer uma relação entre os
caracteres definidores da concepção de crítica exposta nesta obra, e os aplicados
pela crítica pictórica. As relações que unem teoria literária e teoria da pintura e,
consequentemente teoria crítica, são sumamente conhecidos e a comprová-lo o
facto da maioria dos escritores e comentadores que se dedicaram ao género da
crítica artística provirem, durante este período, do campo literário.
A defesa do génio, do gosto e do sentimento são temas sublinhados pelo ensaio de
Pope. A afirmação de que a arte da poesia ou da pintura são ambas uma questão de
sentimento e que consequentemente este sentimento, o génio, o gosto e uma imaginação
viva podem julgar a arte, põe em questão a própria importância das regras
e preceitos defendidos por outros autores.
Escrito e publicado pela primeira vez em 1780, as Regras da Arte da Pintura de
Prunetti nascem num contexto bastante diverso do inglês. Em Portugal, o tratado
de Prunetti seria traduzido por José da Cunha Taborda. Depois de ter estudado
na Academia Romana, Taborda foi Professor da Aula de Pintura do Castelo em
1796, e director da Aula de Gravura da Tipografia do Arco do Cego em 1801.
Este percurso dava-lhe consciência das dificuldades dos alunos portugueses, especialmente
a flagrante ausência de bases teóricas. Até à publicação desta tradução
tinham sido muito poucas as obras editadas ou traduzidas que oferecessem regras
segundo a doutrina clássica, considerada então indispensável ao exercício das belas
artes. O segundo artigo do Ensaio de Prunetti é dedicado às Reflexões sobre a Arte
Crítico-Pictórica. Contrariando a importância concedida ao sentimento, ao génio e
ao gosto como medidas judicativas defendidas por Pope, Prunetti considera que
«[…]as regras, e os princípios de uma Arte são os meios, pelos quais se pode julgar
da bondade das suas produções». É ao amador de arte que dirige as suas reflexões
para que este possa com critério «descobrir os defeitos de um quadro; bem como
as diversas maneiras, e estilos dos Artistas; e diferenciar as cópias dos seus originais».
No entanto, não lhe concede a liberdade subjectiva necessária ao julgamento da
obra de arte. As primeiras advertências referem-se às Belezas e defeitos que devem ser
alvo de atenção. A análise não se regia «pela tenção, qualquer que ela [fosse]», mas pelas
normas e princípios da arte estabelecidas no primeiro artigo do Ensaio. A «justeza»
do método implicava, primeiro, «ver repetidas vezes as melhores pinturas», só depois
seria possível avaliar os «graus de bondade» de um quadro, que poderiam ser de três
tipos: «O medíocre, o bom e o excelente». Para chegar à avaliação do grau de merecimento
tornava-se conveniente «considerar a sua espécie, e depois as diferentes
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