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É com as exposições públicas que a crítica conquista um cunho distintivo que jamais
perderá: propõe-se como um apreço pessoal, fundamentado inicialmente num
enorme leque de critérios institucionalizados, que valoriza as obras e as confronta.
É uma escrita expressiva, fortemente adjectivada, que informa sobre os conteúdos
da obra mas numa de um modo exaustivo. Nascia, deste modo, um novo género
literário directamente ligado à actividade artística, que supunha a existência de uma
indústria periódica – só no ano da fundação da Academia de Belas Arte de Lisboa
surgiram cerca de 66 periódicos – e consequentemente de leitores entre os quais
se pudesse difundir.
A Inauguração do Salão de 1843.
«Abriram-se hoje, [22 de Dezembro de 1843] ao público as portas do templo das belas artes.
Por terceira vez, veio a Rainha, distribuir por suas próprias mãos, aos alunos desta esperançosa
Academia, os prémios que lhes haviam sido adjudicados. À volta do meio-dia, entraram na
Sala, nobremente adereçada para receber esta solene sessão SS. MM. a Rainha e El-rei, os
Srs. Ministros de Estado, acompanhados do Sr. Conselheiro Director, do corpo Académico, e
dos alunos. A sala estava cheia de convidados de todas as hierarquias; e de ambos os lados, havia
uma galeria superior vistosamente guarnecida de senhoras. […]. Terminada a sessão, SS.
MM. foram visitar todas as aulas onde estavam expostas as novas obras, do que se mostraram
extremamente satisfeitos. E El-rei, como grande entendedor que é, interrogou os respectivos
professores, fazendo observações muito a ponto e judiciosas. Perto de três horas se detiveram
SS. MM. na Academia, saindo visivelmente gostosos e lisonjeados, e todo o seu séquito,
ficando o estabelecimento patente por estes dias. Foi na verdade a abertura da exposição da
Academia de Belas Artes de Lisboa, de 1843, uma solenidade nacional e majestosa».
Este excerto da notícia publicada na Revista Universal Lisbonense por Silva Túlio é
demonstrativo da importância social da Exposição da Academia de Belas Artes na
sociedade portuguesa.
Segundo os estatutos da Academia cabia à Conferência Geral «graduar o merecimento
dos concorrentes aos Prémios, examinando com a maior diligência tudo quanto
possa servir para que o seu juízo seja severamente justo». Dois galardões, uma medalha
de ouro e outra de prata, foram atribuídos aos alunos que mais se destacaram
em Pintura, Arquitectura e Escultura. Os discípulos que se propuseram ao prémio
de Pintura tiveram como programa de concurso, aprovado pela Academia, o tema
da Criação do Homem. Os de Escultura, a realização de uma Estátua de Camões. Na
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