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S. Francisco, desde a porta do Rossio à do Raimundo e da Piedade à rampa dos
Castelos, e aí plantou amoreiras, em conformidade com ordens da rainha D. Maria
II, que desejava promover o desenvolvimento desta indústria nacional. Em 1838,
o jardim das Amoreiras foi criado no baluarte junto à “Porta do Rossio”. Vinte e
cinco anos mais tarde, dá-se início à sua ampliação e reconversão em equipamento
urbano de embelezamento, higiene e sociabilidade, filiado nos parques e passeios
públicos que iam proliferando nas cidades do país (com destaque para Lisboa) e do
resto da Europa, mas tendo especialmente os de Paris como modelo distante.
A autoria do jardim público pertenceu, mais uma vez, ao italiano Giuseppe Cinatti.
O seu projecto inovava no aproveitamento que fazia das estruturas antigas e
monumentos aí existentes, como o torreão da muralha que se tornou na base das
ruínas fingidas criadas por Cinatti e a Galeria das Damas que ficou integrada no
interior do jardim. Ainda em conformidade com o decreto de 1864, a Galeria das
Damas foi adaptada a museu de produtos naturais e industriais (Exposição Distrital
Permanente), embora tenha funcionado sobretudo como Teatro Eborense, onde
decorreram as primeiras sessões cinematográficas em Évora. Esta adaptação, decorrida
de 1884 a 1887, ficou a cargo de Adriano da Silva Monteiro e consistiu no
levantamento da cota do edifício para mais um nível por meio de uma estrutura
em ferro fundido, com amplos janelões de arco abatido, de vãos preenchidos com
grelhas de metal recortado e vidro 4 .
Fronteira a uma das entradas laterais do jardim público, no outro extremo do baluarte
do Príncipe, por de trás do convento de S. Francisco, no lugar de uma antiga
casa dos séculos XV e XVI, foi levantada outra das obras com que Cinatti marcou
a Évora Oitocentista, o palacete José Maria Perdigão ou, como foi designado após
a morte deste abastado lavrador, palácio Barahona (apelido de Francisco Barahona
Fragoso, o responsável pela conclusão da construção enquanto segundo marido de
Inácia Angélica Fernandes, viúva de José Maria Perdigão). De resto, terá sido para
levantar este palacete que o arquitecto italiano chegou a Évora em 1858. Desenhado
segundo o revivalismo dos valores classicizantes da arquitectura renascentista italiana,
com decorações interiores pintadas por António Carneiro, o palácio Barahona
veio antecipar e depois sublinhar a relevância que o eixo sul da cidade adquiriu
4 Na madrugada de 8 de Março de 1916, deflagrou um violento incêndio que destruiu a totalidade das estruturas
metálicas erigidas por Adriano Monteiro. O palácio de D. Manuel permaneceu em ruínas até 1943, ano em que a Direcção
Geral dos Edifícios e Monumentos Nacionais deu início à sua reconstrução tal como hoje se nos apresenta.
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