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pela promoção da iniciativa privada, desencadeado uma torrente de outros eventos
que agitavam várias vertentes do panorama nacional. Prosseguia enunciando algumas
exposições que tinha despoletado: sendo a mais recente a exposição distrital
de Coimbra; no ano anterior a de Aveiro; e «No Porto, uma forte e bem dirigida
associação em que se aggruparam todas as boas vontades, e todas as illustrações, a
Sociedade de instrucção, tem realisado sucessivamente, em curto espaço de tempo,
uma serie de exposições notaveis e de incontestada e incontestavel utilidade publica».
Notava também que a iniciativa privada tinha sido benfazeja para as Belas-
Artes, dando os seus frutos através do Grupo do Leão, grémio independente de
projectos oficiais.
Quanto à Teoria da Arte, apesar do aumento da escrita sobre a vida artística em
geral, verificámos que se escreveram menos artigos directamente relacionados com
esta reflexão do que na década anterior. A quase ausência de publicação de textos
em língua castelhana, que nos anos 70 concederam um decisivo apport, é outra significativa
diferença. Por entre considerações de vária ordem surgiam pinceladas de
Teoria. Mariano Pina, por exemplo, era capaz de emitir acesos elogios à Arte: «só a
arte nos consola, nos dá saúde e nos dá força e nos dá coragem, só a Arte faz com
que possamos passar horas e horas em conversa muda e mysteriosa com o nosso
espirito, com o nosso coração e com a nossa alma…Como eu te venero, ó Arte!» 32
III. A década de 90: prolongamentos e «trágicas
fantasias» nos tempos nephelibathas
Os anos 90 começaram de forma pouco auspiciosa: «Que lugubre e sinistro começo
d’anno tem sido o d’este anno de 1890, que ha vinte dias começou o seu
reinado!» - lamentava Gervásio Lobato na «Chronica Occidental». De resto, foi no
dia do suicídio (uma epidemia da época) do seu amigo Júlio César Machado, que
explodiu a aterradora notícia do Ultimato.
A morte de Silva Porto, em 1893, causou um profundo abalo no equilíbrio do panorama
artístico, mas os periódicos foram mais prolixos na cobertura do suicídio de
Soares dos Reis na década anterior. O Antonio Maria registou isso mesmo, lamentando
que o falecimento do Pintor tivesse sido encarado pela imprensa como facto
secundário, asseverando que a par de Antero, Lupi, Camilo Castelo Branco e Soares
32 A Illustração, nº12, 20 de Junho de 1886, p.178.
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