PERE VIRGILI - Fundació Uriach 1838

se abre la oscuridad del cuerpo, ofreciendo sus secretos a la mirada. Y el proceder
utilizado para ello se basa en el uso de la mano, kheir, es kheirourgia, cirugía, obra
manual. No se piense, empero. que la mera apertura del cadáver descubrirá un
nuevo mundo a los médicos. El profesor Laín nos mostró de mano maestra, hace casi
medio siglo, los balbuceos, vueltas y revueltas. insuficiencias y errores de la
pesquisa analomopatológica entre ios siglos XVI y XVIII en su formidable obra La
historia clinica. Historia y teoría del relato patográfico (2950, 2988). Pero, pese a
todo, la sensación de que a través del privilegiado sentido de la vista se accede a un
conocimiento más cierlo que cu8lquier otro posible. llevará a la disección del
cadáver a convertirse. a partir del último tercio del siglo XVll en objeto del máximo
interés para médicos y estudiantes. Sabemos que Duverney, el sucesor de Dionis en
el Jardin du Roi, llegó a praclicar públicamente la disección de veinte cadáveres en
tres meses, acudiendo a sus cursos. un año, "hasta 140 extranjeros", de los cuales
muchos se convirtieron en maestros en sus países de origeno. Este interés da cuenta
de uno de los "tres aspectos esenciales en la evolución general del espíritu científico
entre 1670 y 1745" reconocidos por Jacques Roger, el autor de quien tomo los datos
precedentes. Estos tres aspectos serían: "el triunfo de la observación sobre el
razonamiento, el paso del mecanicismo general a los mecanismos particulares, [y) la
transformación de un Dios ordenador del movimiento en un Dios artesano y
providente", lo que desemboca en "el paso de la Raz6n a los sentidos, del Idealismo
al realismo, de lo abstracto racional a lo concreto histórico. del orden garantizado
por Dios al desorden natural, de la unidad a la diversidad, de la Verdad a las
verdades, de lo Absolulo a lo reiativ~"'~.
Esta nueva actilud no precisó de una urevoiución científica" en el sentido más iuerte
del lérmino. pues ya en la elapa precedente se había dado un pensamiento
alternativo al mecanicismo materialista que podía ser revalorizado bajo la nueva luz.
Un ejeinplo de este pensamiento casi marginal; si así puede decirse. es el de Ralph
Cudw0rt.h (1617-1688). profesor de hebreo en Cambridge. Adversario, por motivos
religiosos. del mecanicismo, Cudworth interesa a la hisloria de la medicina por ser
autor de The intellectual syslem of the Universe (Londres. 1678). que despertó la
atención de Jean Le CIcrc (1657-1736). uno de los primeros y más relevantes
"periodistas científicos". quien lo di6 a conocer al público francés a lravés de su