PERE VIRGILI - Fundació Uriach 1838

del Hospital Militar de Aigeciras. cuyo antiguo edificio tuve la oportunidad de
conocer, ya que allí ejercí de alferez médico. y en cuyas bajas y estrechas salas
hubieron de conocerse, posiblemente, Virgili y Juan Lacomba.
Virgili y Laeomba
ti1 encuentro de Virgiii y Lacomba fue providencial para ambos. Ya hemos visto que
Virgili llevaba una carrera profesional brillante y rápida. En pocos años había pasado
de simple cirujano romancista. no latino. porque no habia oido curso en ninguna
Universidad. aunque él tuviera algún conocimiento de latín que le habia enseñado su
tio el vicario D.José Bellver Taubi. pero su aprendizaje había sido libre con el
cirujano revalidado Gabriel Riera. como ha demoslrado recientemente Rafael Aibiol
Molné. en su biografia de nuestro personaje. En solo tres años se le ascende al cargo
de Cirujano Mayor del Ejército.
Su contacto en Tarragona y en Valencia con los cirujanos franceses que habían
llegado acompañando a Felipe V. le advertiría de la gran diferencia de formación que
existía entre estos cirujanos y lo que aquí se hacía. Por lo tanto era consciente de
que entre él y Juan Lacomba, tambien Cirujano Mayor, pero de la Armada, había un
abismo, no solo en años de servicio. sino en formación científica. Sin embargo en
algo estaban ambos emparejados, los dos eran ambiciosos científicamente y hábiles
estrategas, como se verá, y esta los unió con gran fidelidad, de por vida.
Juan Lacomba. en realidad el francés Jean 'l'remouillet Le Combe, había entrado en
España por Barcelona en 1714, como cirujano de las tropas de Felipe V, y allí
conoció al milanés José Patiño con quien debió establecer una gran compenetración,
porque sin el apoyo permanenr,e de Patino, ni Lacomba ni Virgili hubiesen podido
realizar lo que he llamado en alguna ocasión "el milagro de Cádi~"~.
Patiño y Lacomba conocían la trágica situación en que se encontraba la enseñanza
de la cirugía en España y deberían convenir que seria preferible formar
adecuadament,e a estos cirujanos en el país, en vez de traer cirujanos extranjeros.
OFUZGO
Acil8viva. Antonio (1YY8): 'La aporWci0n a la medicina españoia de los hospitales O8 Marina cn Cd6iz.. En: El
EitmiCrciao y BArmada en 18 vid8 c!enlfflca y clilMiraig#diCrcilan8: XXXIV y X*YV Cursos Auia MiliWr de Cuiliiia. iCdOiz. 1998-
97). PP., 49-10.