Elementos Nº 39 DEMOCRACIA I - El Manifiesto

Partiendo desde la presunción teórica
que la libertad del hombre estaría trabada
por el desarrollo de la sociedad, Rousseau
fundamentó la necesidad de un "pacto
social" que permitiera al individuo de
conservar su identidad pasando desde una
condición natural insegura hacia uno status
que garantizara su seguridad en el entorno
social. A cambio de la seguridad implícita en
el pacto social, el individuo renuncia a su
libertad ilimitada en favor de una entidad
dotada de soberanía colectiva: la voluntad
general. Esta "voluntad general" - a la cual
todo individuo debe someterse - constituye,
según Rousseau, la expresión del cuerpo
social en su conjunto, integrado por cada
individuo que participaría así a la formación
de la autoridad política del Estado.
Obedeciendo de este modo a la voluntad
general, el individuo obedecería también a sí
mismo; y cada limitación individual en
beneficio de la "voluntad general"
produciría el bien común y la utilidad
pública en provecho de todos.
En el contexto social complexo del
mundo actual, la democracia esbozada por
Rousseau resulta un proyecto inadecuado:
fetiche incapaz de enfrentar y solucionar
satisfactoriamente la problemática de una
sociedad cada día más complicada, donde la
tecnología audiovisual y cibernética
interviene de manera incisiva en la
expresión individual y colectiva que,
conforme al canon fundamental de la
democracia actual constituye la "voluntad
general": piedra angular del contrato social
sobre el cual descansa el "gobierno del
pueblo" (deducido de la antigua fórmula
helénica: demos kratós, que significaba más
bien "fuerza brotada desde el pueblo" o
"fundada en el pueblo").
El politólogo anglo-alemán Rolf
Daharendorf ha puesto en tela de juicio la
teoría del "contrato social" postulada por
Jacobo Rousseau y que - como se sabe - ha
marcado el rumbo de la democracia
moderna, desde la Revolución francesa
hasta nuestros días. Ha escrito al respeto
Daharendorf: "Antes de todo, el contrato
social lleva una historia bastante fluctuante,
por lo tanto se explica muy bien porque
alguien se espanta cuando escucha alguna
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referencia a eso"; y más adelante observa:
"Los contratos sociales se han revelados
utopías de corta vida y caricaturas
igualmente efímeras" [4]. En conclusión, Rolf
Daharendorf - notable exponente del
pensamiento neoliberal, dicho sea de paso -
tiene serías dudas que la democracia futura
tenga que fundamentarse todavía sobre el
principio del "contrato social" para poder
salir de la crisis que la involucra frente a la
problemática puesta a la sociedad
contemporánea por la irrupción masiva de
la tecnología cibernética e informática y de
la globalización.
Las dudas de Daharendorf son
compartidas, además según un espectro más
amplio, por diecinueve investigadores
norteamericanos quienes en 1996 se
reunieron en la universidad de Virginia para
examinar que futuro se depara a la
democracia contemporánea a partir de la
aseveración común que la democracia
estadounidense en la actualidad sufre de
excesiva corrupción e individualismos,
mientras carece cada días más de autoridad
moral y sentido cívico, como destacaba Jean
Bethke Elstain, autora del ensayo Democracy
on Trial (1995) donde se denuncia además
que los antiguos valores cristianos ya no
guían las conductas de los ciudadanos y,
entre ellos, especialmente las jóvenes
generaciones.
La degradación progresiva de la
sociedad democrática constituye también el
tema central del libro póstumo de Cristofer
Lasch The Revolt of the Elites and the Betrayal
of Democracy (1994). En este libro - verdadera
declaración sobre el porvenir de la sociedad
norteamericana - el historiador y crítico
social estadounidense, considera que la
democracia en los Estados Unidos padece de
una profunda crisis existencial por culpa de
una "cultura sumisa" donde los valores se
reducen a epifenómenos de un mercado que
se siente "libre" en la medida en que se hace
"libertino". De aquí el hecho que, despojado
de los valores éticos, el sistema democrático
hodierno, moldeado según los criterios de la
"sociedad de consumo" vigente en los
Estados Unidos y exportado en el resto del
mundo - caiga en la apatía y en la
irresponsabilidad, acabando en la
intemperancia y la vulgaridad.