Elementos Nº 39 DEMOCRACIA I - El Manifiesto

La crítica de la democracia
______________________________________
Felipe Giménez Pérez
1. Introducción
En el asunto de la democracia
cometemos en nuestra época un delito de
equivocidad lingüística o de homonimia. Se
designa con la misma palabra tanto a la
democracia ateniense antigua como a la
democracia alemana, estadounidense o
francesa actuales. Entiendo que esto es un
grave error teórico, puesto que la
democracia antigua no tiene nada que ver
con la democracia moderna.
Como bien dice Giovanni Sartori, se
concluye por tal razón lo siguiente: «De ahí
que las democracias antiguas no puedan
enseñarnos nada sobre la construcción de un
Estado democrático y sobre la forma de
dirigir un sistema democrático que
comprende no una pequeña ciudad, sino
una gran extensión de territorio habitado
por una enorme colectividad.»
Benjamín Constant distinguió ya en
1819 entre los antiguos y los modernos en lo
que al tema de las libertades públicas se
refiere. Lo mismo podría predicarse con
respecto a la concepción de la democracia.
En lo que sigue, vamos a intentar
precisar la diferencia existente entre la
democracia antigua y la moderna.
Igualmente vamos a plantear las críticas
respectivas que se han formulado a los dos
sistemas políticos distintos ya citados.
Estas críticas surgieron ya desde el
comienzo de la existencia de la democracia
antigua y de la moderna y han acompañado
a su despliegue histórico. «Crítica», (de
κρίνειν: «juzgar», «discernir») no quiere
decir demolición, ni destrucción sino,
delimitación, discernimiento, determinación,
definición. Así pues, la crítica a la
democracia primariamente sirve para definir
qué es la democracia e inquirir acerca de su
esencia.
8
2. La democracia antigua
La democracia antigua descansaba sobre
la idea de la identidad entre ciudadano y
miembro activo del Estado, en la isonomía,
en la isegoría, en la isocratía. El
procedimiento para nombrar los cargos
políticos era el sorteo. La elección, en la que
siempre se tienen en cuenta las cualidades
personales del candidato, era considerada
como algo esencialmente aristocrático.
El rechazo de la elección como
institución aristocrática iba unido
estrechamente a la ausencia del concepto de
representación política. La democracia
antigua es la democracia absoluta, directa,
inmediata en la que la comunidad de los
ciudadanos ejerce por sí misma el poder
político. El ejercicio de las funciones
políticas es un deber ciudadano para con el
Estado, con la polis. Cada uno estaba
obligado a ejercitar la soberanía de la polis a
través de la participación política en los
asuntos públicos. Ser ciudadano es una
función. El que se abstenía de la política era
precisamente el idiota, el que iba a lo suyo, a
lo particular. En este tipo de democracia,
todo es política. El Estado lo abarcaba todo.
No existía la diferencia entre lo público y lo
privado. En la democracia antigua se
produce la identidad entre el poder político
y la comunidad política expresada en la
asamblea de ciudadanos. Aristóteles decía
cuatro cosas de la democracia: 1. Es el
gobierno de los muchos, de los pobres por
tanto. 2. Es el régimen político en el que
alternativamente se es gobernante y
gobernado. 3 Régimen político en el que
predomina el sorteo sobre la elección para
nombrar los cargos públicos y 4. El régimen
político en el que cada uno puede vivir
como quiera.
En la democracia antigua no existen los
derechos subjetivos del individuo o de la
persona. No existen los derechos humanos
inalienables que el Estado debe reconocer y
proteger. El ciudadano estaba al servicio de
la polis. El ciudadano se realizaba en su
plenitud en la participación política en las
instituciones de la polis. El ciudadano debe
obedecer a la polis, someterse por completo
a su autoridad. Sin la polis, el ciudadano no
es nada. La democracia antigua presuponía