Elementos Nº 39 DEMOCRACIA I - El Manifiesto

El segundo afirma que es menester dejar
libres a los individuos, por los mismos
motivos, ad intra de la sociedad, en tanto
que actores de la historia. El poder, en un
marco tal, ya no puede ser considerado
como la causa de la sociedad, como la
instancia encargada de hacerla existir
mediante su ordenación, ya sea a través de
la refracción de un orden trascendente o
bien a título de administración de sus
necesidades internas. El poder es
considerado como efecto de la sociedad. El
poder ha sido segregado por la sociedad y
no tiene otro papel que cumplir las misiones
que ella le encomiende. En una palabra, su
sentido no es otro que representarla. Una
tarea de representación cuyo desempeño
será mejor por parte del poder en la medida
en que la sociedad sea explícitamente
reconocida y el poder sea designado de
manera más libre por la colectividad.
Propongo denominar inversión liberal a
esta redefinición de las relaciones entre
poder y sociedad que da origen al gobierno
representativo en su sentido moderno. En
este caso ya no se trata de asociar la mejor
parte del cuerpo social al poder, como
sucedía en la representación medieval; de lo
que se trata en este caso es de trasformar el
poder en expresión de la sociedad, en la
medida en que esta última constituye el
centro de la creación colectiva.
Del mismo modo, propongo calificar
como hecho liberal a este reconocimiento
práctico de la independencia de la sociedad
civil y de la iniciativa de los actores de la
sociedad civil, o, para darle una formulación
que resalta de entrada su carácter
revolucionario, a este reconocimiento de la
prioridad y primacía de la sociedad civil
sobre el gobierno político –un
reconocimiento que supone como
consecuencia la admisión de la esencia
representativa de la legitimidad política-.
Sólo la justa traducción de las necesidades
de la sociedad puede dar pie a un gobierno
legítimo, sea cual sea su forma institucional.
Decimos que es un hecho porque,
independientemente de la ideología liberal,
esta primacía de la sociedad constituye
objetivamente la articulación central de la
sociedad de la historia. Entendemos por tal
67
la sociedad que no sólo se comprende como
histórica, sino que se organiza como
histórica. La ideología liberal no es más que
una lectura entre otras posibles de este
hecho y de los resultados políticos que
conlleva.
Dicho de otro modo: nuestras
sociedades están dotadas de una estructura
liberal en función de su orientación
histórica, de su prosecución de la autonomía
por medio de su trabajo de trasformación y
de producción por sí mismas.
La primera crisis de la democracia
Bajo el signo liberal, la democracia entra
poco a poco en las sociedades europeas a lo
largo del siglo XIX, según un proceso que
puede resumirse en la extensión
democrática del gobierno representativo
gracias al sufragio universal. El gobierno
representativo se apropia en un principio de
una versión elitista, reservando el
desempeño del interés colectivo a la
deliberación de los más responsables y
clarividentes. Pero, puesto que a partir de
sus propias premisas, el régimen liberal está
avocado según la historia a desarrollarse en
forma de liberalismo democrático, síguese
de aquí que cada actor acaba por ser
reconocido como el mejor juez de sus
intereses y que la representación es juzgada
tanto más eficaz cuanto mayor es el número
de actores de la historia común. Esta
democratización irresistible de los
regímenes representativos es la que
efectivamente va a triunfar en torno a 1900.
Al mismo tiempo, este advenimiento del
gobierno liberal-democrático va a venir
acompañado de una crisis que puede ser
reconocida como la primera crisis de
crecimiento de la democracia, con los
caracteres distintivos que dimanan del
hecho de que se trata de una crisis de
implantación. Dicha crisis se incuba y se
perfila a lo largo del periodo-bisagra que va
de 1880 a 1914, y acabará explotando poco
después de la primera guerra mundial para
culminar en los años 30.
Se trata de una crisis de crecimiento
puesto que, por una parte, la legitimidad
democrática pasa a formar parte de los
hechos e impone el reinado de las masas,