Elementos Nº 39 DEMOCRACIA I - El Manifiesto

Estas son las razones que justifican,
según Constant, el régimen representativo,
mediante el que la naciódescarga sobre
algunos individuos lo que no quiere o no
puede hacer por sí misma. Pero en ellos es
necesarío que los pueblos ejerzan una
vigilancia activa y constante sobre sus
representantes para comprobar que
cumplen sus encargos y no defraudan sus
votos y sus deseos. El peligro de la libertad
moderna estriba en que los ciudadanos
acaben por despreocuparse de los asuntos
públicos. Los gobiernos deben contenerse en
sus límites y ser justos, y dejar que los
ciudadanos se hagan dichosos a sí mismos.
Constant concluye que no debemos
renunciar a ninguna de las dos libertades,
pero también que el disfrute de una no
garantiza el de la otra.
"Dos conceptos de libertad" es el texto
de la Lección inaugural pronunciada por
Isaiah Berlin en la Universidad de Oxford el
31 de octubre de 1958. Distingue dos
sentidos de la palabra. El sentido "negativo"
es el que está implicado en la respuesta a la
pregunta "cuál es el ámbito en que al sujeto
se le deja o se le debe dejar hacer o ser lo que
es capaz de hacer o ser, sin que en ello
interfieran otras personas". El sentido
"positivd’ es el que está implicado en la
respuesta a la pregunta "qué o quién es la
causa de control o interferencia que puede
determinar que alguien haga o sea una cosa
u otra".
La idea de la libertad "negativa" se
condensa en la afirmación de que soy libre
en la medida en que nadie puede interferir
en mi actividad, en que puedo actuar sin ser
obstaculizado por otros. Este es el sentido en
el que utilizan la palabra "libertad" los
filósofos políticos ingleses clásicos. Hobbes
afirmó que "un hombre libre es aquel que no
tiene ningún impedimento para hacer lo que
quiere hacer”. Locke y Mill y Constant y
Tocqueville pensaban que debía existir un
cierto ámbito mínimo de libertad personal
que no podía ser violado bajo ningún
concepto. Para ello es necesario trazar una
frontera entre el ámbito de la vida privada y
el de la autoridad pública. Sin embargo, "la
libertad individual no es la primera
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necesidad de todo el mundo". Tampoco es la
libertad el único fin del hombre.
"Igualdad de libertad, no tratar a los
demás como yo no quisiera que ellos me
trataran a mí, resarcimiento de mi deuda a
los únicos que han hecho posible libertad,
mi prosperidad y mi cultura; justicia en su
sentido más simple y más universal: estos
son los fundamentos de la moral liberal. La
libertad no es el único fin del hombre".
Es un error pensar que el gobierno
democrático garantiza la libertad. Por el
contrario, para Berlin, "no hay una necesaria
conexión entre la libertad individual y el
gobierno democrático. La respuesta a la
pregunta "quién me gobierna” es
lógicamente diferente de la pregunta "en
qué medida interviene en mí el Gobierno".
En esta diferencia es en lo que consiste en
último término el gran contraste que hay
entre los dos conceptos de libertad negativa
y libertad positiva". El deseo de participar
en el gobierno y el deseo de libertad no son
la misma cosa. Cabe afirmar que son tan
diferentes que esa diferencia ha llevado al
gran conflicto ideológico que domina
nuestro mundo. La concepción "positiva” de
la libertad es la que los defensores de la idea