Elementos Nº 39 DEMOCRACIA I - El Manifiesto

La crisis de la Democracia
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Introducción
Marcel Gauchet
Las siguientes reflexiones son fruto de
un ejercicio peligroso pero indispensable: el
esclarecimiento de la coyuntura histórica en
la que estamos inmersos, la orientación en la
oscuridad del tiempo futuro en trance de
estar gestándose. Tienen por objeto
caracterizar la situación de crisis que
actualmente sufren las democracias. A tal
fin, pretenden poner en perspectiva esta
situación actual tomando como punto de
referencia una situación previa de crisis de
la democracia, de tal forma que el
paralelismo permita destacar los rasgos
originales de nuestra situación sobre el
fondo de las notas comunes a ambas crisis.
No es este el lugar para examinar las
dificultades que un planteamiento de esta
naturaleza plantea, pues son patentes; me
limitaré a insistir sobre su necesidad, una
necesidad que a mi parecer no es
suficientemente sentida. ¿Cómo avanzar sin
saber dónde estamos? ¿Cómo actuar si no
analizamos el movimiento que nos arrastra?
Por grandes que sean los riesgos de una
empresa de esta índole, no podemos por
menos que acometerlos. Por lo demás,
resulta igualmente cierto que habitualmente
uno se entrega a ellos a pesar suyo, de
manera subrepticia y vergonzosa, como si el
hecho de abandonarnos a la queja, casi sin
saberlo, nos previniese contra dichos
peligros. Nosotros, por contra,
acometeremos esta empresa conscientes
plenamente tanto de sus límites como de la
imposibilidad de superarlos.
La ambición de la empresa no es sólo
cívica, esto es, no sólo pretende alertar a los
ciudadanos; también es de índole filosófica
en tanto en cuanto postula que el análisis de
esta situación abre paso a una comprensión
más profunda de la democracia. Así sucedió
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en el pasado con ocasión del análisis de los
fenómenos totalitarios, síntomas principales
de la primera gran crisis de las democracias.
Dichos estudios dieron pie a una
comprensión renovada, por contraste, del
fenómeno democrático. Algo parejo sucede
en la nueva circunstancia, esencialmente
diferente de la precedente, y cuyo
desenvolvimiento arrastra hoy en día a las
democracias. Dicha circunstancia pone de
manifiesto, a poco que sepamos descifrarla,
dimensiones de la libertad de los modernos
cuya relevancia habíamos captado hasta la
fecha de manera muy imperfecta.
Mi argumentación se organizará en
torno a tres tesis:
1. Nos encontramos ante una crisis de
creencia en la democracia, una crisis de
creencia que no es la primera en su género
sino la segunda.
2. Esta crisis presenta como nota
específica el hecho de que se traduce en la
autodestrucción de los fundamentos de la
democracia.
3. Esta crisis corresponde a una crisis de
composición del régimen mixto en que
fundamentalmente consiste la democracia
liberal de los modernos.
¿Qué crisis?
¿A qué nos referimos cuando hablamos
de una crisis de creencia en la democracia?
La noción no es evidente de suyo, cosa
de lo cual soy consciente. Puede parecer una
imagen mediocre, una analogía vaga, en el
mejor de los casos, fruto de la asociación del
sentido vago de la tan manida palabra
“crisis” con lo inadecuado del término
“creencia”.
Es cierto que la invocación permanente,
desmesurada, del vocablo “crisis” ha
embotado de manera considerable su
alcance. ¿Qué no está en crisis? El uso del
término crisis apenas es otra cosa que una
manera perezosa de poner nombre a unos
cambios cuyo sentido se nos escapa. Por
añadidura, su aplicación a la democracia
presenta una dificultad particular, puesto
que la democracia es por definición el
régimen en el que se suceden, sin solución
de continuidad, el desacuerdo, la protesta y