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Biología de 2º de bachillerato - Telecable

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IV) Microbiología 1) Microbiología<br />

Una parte muy importante <strong>de</strong>l carbono, pue<strong>de</strong> tardar millones <strong>de</strong> años en incorporarse al<br />

medio inerte. Es el caso <strong>de</strong>l carbono que llega a formar parte <strong>de</strong>l petróleo y <strong>de</strong>l carbón<br />

mineral. Este carbono pue<strong>de</strong> volver al ciclo por combustión <strong>de</strong> estos combustibles fósiles.<br />

B) EL CICLO DEL NITRÓGENO<br />

La fuente principal <strong>de</strong> nitrógeno es la atmósfera, <strong>de</strong> la que este gas constituye un 78%; sin<br />

embargo, este nitrógeno atmosférico sólo pue<strong>de</strong> ser fijado por un grupo <strong>de</strong> bacterias<br />

fijadoras <strong>de</strong>l nitrógeno que transforman este gas en compuestos nitrogenados utilizados<br />

directamente por las plantas. Entre el grupo <strong>de</strong> bacterias fijadoras <strong>de</strong>l nitrógeno está el<br />

género Rhizobium que se encuentra en simbiosis con las raíces <strong>de</strong> las plantas leguminosas<br />

(guisantes, judías, tréboles, alfalfa, etc.), estas bacterias se introducen en los tejidos <strong>de</strong>l<br />

vegetal, don<strong>de</strong> proliferan y <strong>de</strong>sarrollan una especie <strong>de</strong> nódulos fijadores <strong>de</strong>l nitrógeno.<br />

El resto <strong>de</strong> las plantas <strong>de</strong>pen<strong>de</strong> <strong>de</strong>l nitrógeno que se encuentra en el suelo, <strong>de</strong> don<strong>de</strong> lo<br />

toman en forma <strong>de</strong> nitratos.<br />

Cuando un organismo muere, el nitrógeno <strong>de</strong> los restos orgánicos, como son las proteínas<br />

y los ácidos nucleicos, por acción <strong>de</strong> bacterias y hongos presentes en el suelo, se convierte<br />

en amoniaco o ión amonio (amonificación).<br />

Otros grupos <strong>de</strong> bacterias <strong>de</strong>l suelo oxidan los iones amonio a nitritos y finalmente las<br />

bacterias nitrificantes oxidan los nitritos a nitratos. Los nitratos son ya fácilmente<br />

absorbidos por las raíces <strong>de</strong> las plantas y utilizados para formar moléculas nitrógenadas<br />

(proteínas y ácidos nucleicos). Mediante las ca<strong>de</strong>nas tróficas posteriores, el nitrógeno<br />

asimilado en estas moléculas <strong>de</strong>l vegetal pasa a los animales.<br />

Existe un grupo <strong>de</strong> bacterias <strong>de</strong>snitrificantes que en condiciones anaerobias y <strong>de</strong><br />

inundación, convierten los nitratos <strong>de</strong>l suelo en nitrógeno molecular, que escapa a la<br />

atmósfera. Por eso los agricultores drenan las tierras para reducir la <strong>de</strong>snitrificación y<br />

aña<strong>de</strong>n fertilizantes para incrementar los niveles <strong>de</strong> nitrógeno <strong>de</strong>l suelo.<br />

Nitrógeno<br />

atmosférico<br />

Fig. 35 El ciclo <strong>de</strong>l nitrógeno.<br />

Bacterias<br />

fijadoras<br />

<strong>de</strong><br />

nitrógeno<br />

<strong>de</strong> los<br />

suelos<br />

Suelos<br />

Nitratos<br />

Nitritos<br />

Sales<br />

amoniacales<br />

Bacterias y<br />

hongos<br />

Vegetales<br />

Algas<br />

Animales<br />

Sustancias<br />

nitrogenadas<br />

orgánicas:<br />

-Proteínas<br />

- Ácidos<br />

nucléicos<br />

J. L. Sánchez Guillén Página IV-1-24

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