Biología de 2º de bachillerato - Telecable
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IV) Microbiología 1) Microbiología<br />
Una parte muy importante <strong>de</strong>l carbono, pue<strong>de</strong> tardar millones <strong>de</strong> años en incorporarse al<br />
medio inerte. Es el caso <strong>de</strong>l carbono que llega a formar parte <strong>de</strong>l petróleo y <strong>de</strong>l carbón<br />
mineral. Este carbono pue<strong>de</strong> volver al ciclo por combustión <strong>de</strong> estos combustibles fósiles.<br />
B) EL CICLO DEL NITRÓGENO<br />
La fuente principal <strong>de</strong> nitrógeno es la atmósfera, <strong>de</strong> la que este gas constituye un 78%; sin<br />
embargo, este nitrógeno atmosférico sólo pue<strong>de</strong> ser fijado por un grupo <strong>de</strong> bacterias<br />
fijadoras <strong>de</strong>l nitrógeno que transforman este gas en compuestos nitrogenados utilizados<br />
directamente por las plantas. Entre el grupo <strong>de</strong> bacterias fijadoras <strong>de</strong>l nitrógeno está el<br />
género Rhizobium que se encuentra en simbiosis con las raíces <strong>de</strong> las plantas leguminosas<br />
(guisantes, judías, tréboles, alfalfa, etc.), estas bacterias se introducen en los tejidos <strong>de</strong>l<br />
vegetal, don<strong>de</strong> proliferan y <strong>de</strong>sarrollan una especie <strong>de</strong> nódulos fijadores <strong>de</strong>l nitrógeno.<br />
El resto <strong>de</strong> las plantas <strong>de</strong>pen<strong>de</strong> <strong>de</strong>l nitrógeno que se encuentra en el suelo, <strong>de</strong> don<strong>de</strong> lo<br />
toman en forma <strong>de</strong> nitratos.<br />
Cuando un organismo muere, el nitrógeno <strong>de</strong> los restos orgánicos, como son las proteínas<br />
y los ácidos nucleicos, por acción <strong>de</strong> bacterias y hongos presentes en el suelo, se convierte<br />
en amoniaco o ión amonio (amonificación).<br />
Otros grupos <strong>de</strong> bacterias <strong>de</strong>l suelo oxidan los iones amonio a nitritos y finalmente las<br />
bacterias nitrificantes oxidan los nitritos a nitratos. Los nitratos son ya fácilmente<br />
absorbidos por las raíces <strong>de</strong> las plantas y utilizados para formar moléculas nitrógenadas<br />
(proteínas y ácidos nucleicos). Mediante las ca<strong>de</strong>nas tróficas posteriores, el nitrógeno<br />
asimilado en estas moléculas <strong>de</strong>l vegetal pasa a los animales.<br />
Existe un grupo <strong>de</strong> bacterias <strong>de</strong>snitrificantes que en condiciones anaerobias y <strong>de</strong><br />
inundación, convierten los nitratos <strong>de</strong>l suelo en nitrógeno molecular, que escapa a la<br />
atmósfera. Por eso los agricultores drenan las tierras para reducir la <strong>de</strong>snitrificación y<br />
aña<strong>de</strong>n fertilizantes para incrementar los niveles <strong>de</strong> nitrógeno <strong>de</strong>l suelo.<br />
Nitrógeno<br />
atmosférico<br />
Fig. 35 El ciclo <strong>de</strong>l nitrógeno.<br />
Bacterias<br />
fijadoras<br />
<strong>de</strong><br />
nitrógeno<br />
<strong>de</strong> los<br />
suelos<br />
Suelos<br />
Nitratos<br />
Nitritos<br />
Sales<br />
amoniacales<br />
Bacterias y<br />
hongos<br />
Vegetales<br />
Algas<br />
Animales<br />
Sustancias<br />
nitrogenadas<br />
orgánicas:<br />
-Proteínas<br />
- Ácidos<br />
nucléicos<br />
J. L. Sánchez Guillén Página IV-1-24