2008 481 LNB - Asamblea Legislativa de la República de Panamá

“...los ciento veinticinco a ciento cincuenta mil dólares
importados y gastados aquí mensualmente, para el transporte
de pasajeros, equipaje, correo, especies y mercancías, de
ahora en adelante, se pagarían ahora en Nueva York y San
Francisco, y que, por lo tanto, ni un sólo centavo de esa
cantidad se volvería a gastar en el Istmo; ellos no se dieron
cuenta que los pasajeros invariablemente arribarían aquí,
justo a tiempo para alcanzar la marea que les permitiera
atracar enseguida y que de inmediato, se dirigirían a
Aspinwal (ciudad de Colón), sin que hubiese la oportunidad
de que gastasen aquí ni siguiera un dólar.” 10
Por lo tanto, el Incidente de la Tajada de Sandía fue alimentado por
crecientes tensiones y tuvo diversos antecedentes. 11
Esta frustración se encarnó en un mestizo, José Manuel Luna, oriundo
de Parita, quien se ganaba la vida vendiendo fruta en el mercado,
luego de haber perdido su anterior trabajo en un bote, recibiendo a
los viajeros que llegaban a la ciudad de Panamá. Él, como muchos
otros, se encontraba en el barrio de “La Ciénaga” (Calidonia), a
primeras horas de la tarde del 15 de abril de 1856, cuando se le
acercó un viajero ebrio, de nombre Jack Oliver, recién llegado de los
E.U.A. Éste, al llegar frente al puesto de frutas de Luna, tomó una
tajada de sandía, la mordió y la arrojó al piso, para luego alejarse sin
pagarla. Este evento desencadenó unos acontecimientos inesperados,
que sólo se explican a partir del desbordamiento de la paciencia de
un pueblo agobiado por una situación que se tornaba, para ellos,
cada vez más crítica, a pesar de las inmensas cantidades de oro y
lujosas mercancías que desfilaban ante sus ojos en los vagones del
ferrocarril. 12
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10 Panamá Star and Herald, 22 de marzo de 1855. Se agradece el apoyo del Mgter.
Fernando Aparicio para la traducción de este párrafo.
11 Ver al respecto Alfredo Castillero Calvo, “Un antecedente de la tajada de sandía”, en
Revista Lotería (Panamá), 2a. Época, volumen 6, No. 69 (agosto, 1961), págs. 20-23.
12 Gaceta del Estado (Panamá), 26 de abril de 1856.
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