2008 481 LNB - Asamblea Legislativa de la República de Panamá

No es mi intención narrar los acontecimientos de este día 13 . Hay
versiones conflictivas, tanto de fuentes estadounidenses como
panameñas y colombianas de aquella época. Así mismo, numerosos
autores nacionales y extranjeros se han ocupado del tema.
Tan sólo digamos que coincido con el Dr. Alfredo Castillero Calvo
y con el Dr. Alfredo Figueroa Navarro, quienes señalan que todo
esfuerzo para interpretar los hechos del martes 15 de abril de 1856
se requiere, entre otras cosas, un conocimiento del costo social y
humano de los procesos de industrialización y modernización de
la economía de tránsito del istmo durante los primeros años de la
década de 1850. 14
En cuanto a las fuentes estadounidenses éstas también han variado.
Mientras los primeros autores repetían los ataques hacia las masas
populares panameñas, alineándose en favor de las reclamaciones
norteamericanas, recientemente se han dado esfuerzos por presentar
una interpretación más compleja de estos eventos, aplicando los
instrumentos propios de la Historia de las Mentalidades. 15
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13 El Panamá Star and Herald ofrece, en su edición del sábado 19 de abril de 1856, una
larga relación que titula “TheAttack on the Railroad Station on Tuesday, the 15th instant.
Full and Correct account of the Ocurrence”. En la misma se hace aparecer el evento
como un hecho premeditado, realizado con la complicidad o al menos incapacidad de
las autoridades panameñas para frenarlo. Los estadounidenses habrían sido víctimas de
un ignominioso ataque sorpresivo, injustificado y sin provocación.
14 Alfredo Castillero Calvo, “El oro de California en la vida panameña,” en Relaciones
entre Panamá y los Estados Unidos, Panamá, Biblioteca Nuevo Panamá/Ministerio de
Educación, 1973, págs. 117-128, y Alfredo Figueroa Navarro, Dominio y sociedad en
el Panamá colombiano, Panamá, Editorial Universitaria, 1982. Más reciente tenemos
la presentación del testimonio de Pablo Arosemena titulado “El 15 de abril de 1856. El
Incidente de la Tajada de Sandía”, publicado por Belgis Castro en la Revista Cultural
Lotería (Panamá), No. 453 (marzo-abril, 2004), págs. 83-120 y de Pantaleón García
“El incidente de la tajada de la sandía: sus causas y sus repercusiones en Panamá 1856”,
en la Revista Cultural Lotería (Panamá), No. 460 (mayo - junio, 2005), págs. 45-62.
15 La versión estadounidense esta basada en gran medida en el informe levantado por
el enviado especial Amos B. Corwine (Report of Amos B. Corwine, United States
Commission respecting the Ocurrence at Panama on the 15 April, 1856, 1857),
quien realizó múltiples entrevistas para tratar de fundamentar los reclamos del gobierno
de los E.U.A. Aims Ch. McGuinness, “Aquellos tiempos de La California”, en Historia
General de Panamá, Volumen II, págs. 121-140.
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