2008 481 LNB - Asamblea Legislativa de la República de Panamá

años, graduándose como enfermera en 1895. Tres años después, en
1898, obtiene el reconocimiento que se merece por su dedicación y
se le nombra enfermera jefe en el mismo hospital. En el mismo año,
siempre pensando en cómo poder ayudar con los escasos recursos de
su familia, prefiere ejercer su profesión en lugares apartados donde
los sueldos son mejores. Se inscribe entonces como enfermera por
contrato con el ejército norteamericano durante la guerra contra
España y atiende a los soldados enfermos y heridos en Jacksonville,
Florida, en Savannah, Georgia, y en Santiago de Cuba. Durante esta
breve contienda, más soldados mueren a causa de la fiebre tifoidea,
malaria y fiebre amarilla, que por las heridas sufridas en las batallas
mismas: durante la guerra hispano-americana, las víctimas por estas
dos enfermedades sobrepasan en proporción de más de 3 por 1, a
aquéllas causadas por el conflicto belicoso. En febrero de 1899, Clara
termina su contrato con el ejército y regresa a su hogar. En noviembre
del mismo año, se alista de nuevo como voluntaria para servir con el
ejército en las Filipinas, pero tiene que regresar siete meses después
por enfermedad. Clara tiene la suerte de trabajar bajo el mando del
Mayor William C. Gorgas y participa activamente en el cuidado de
enfermos con malaria, tifoidea, fiebre amarilla, así como con los
heridos en el campo de batalla. Gorgas queda impresionado con la
abnegación de esta enfermera, quien con humildad y entusiasmo sirve
a la causa de Florence Nightingale—su inspiración e ídolo, según las
crónicas de esta singular mujer durante la Guerra de La Crimea.
De esta manera, cuando Gorgas es enviado a Cuba con el mandato
de controlar la fiebre amarilla y la malaria en La Habana, y necesita
la ayuda de enfermeras y médicos que han participado antes
con enfermos de la fiebre amarilla, recibe una solicitud de Clara
Maass para trabajar de nuevo con él. Gorgas le envía un telegrama
pidiéndole que regrese inmediatamente a servir como enfermera a
su lado. Tanto Gorgas como Clara piensan que ella ha adquirido la
inmunidad contra la fiebre amarilla debido a su experiencia en los
campamentos de soldados en el sur de los Estados Unidos y en las
Filipinas. Sin embargo, esta falsa seguridad les costará muy caro a
ambos.
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