Catálogo de la exposición - Fundación César Manrique

1. Art and Architecture (Marfa: Chinati Foundation,
2000), p. 121.
2. Ibid., p. 81.
3. Robert Irwin, Being and Circumstance: Notes toward
a Conditional Art (Larkspur Landing: Lapis Press, en
asociación con la Pace Gallery y el Museum of Modern Art
de San Francisco, 1985), p. 22.
4. Ibid., p. 27.
5. Art and Architecture, p. 86.
6. Thomas Crow, The Intelligence of Art (Chapel Hill y
Londres, The University of North Carolina Press, 1999), p.
22.
1974, con 54 años, llega a Madrid con las manos vacías pero dispuestas a darle un nuevo
giro a su pintura. “Voy a hacer el camino que voy a andar”, le dice a María Elena y, como
queriendo allanar el nuevo comienzo, antes de partir, destruye gran parte de su obra.
Lo encontrado y lo aprehendido
Barcala llega a una España que, aún en la dictadura, empieza a liberarse de ella. El Madrid
que se encuentra es bien distinto del Madrid que él conoció en los años 50. Los tiempos de
la posguerra quedan atrás y la apertura cultural e intelectual se hace patente. Mucho se ha
hecho ya en el campo artístico. El grupo El Paso ha creado una fuerte línea de ruptura con
la representación figurativa de la realidad. Ellos pertenecen, junto con Lucio Muñoz, a lo que
podría llamarse el expresionismo abstracto español. Barcala conocerá y se relacionará con
algunos de ellos, llegando incluso a intercambiar obra. Son los pintores y creadores los primeros
en apreciar lo que este hombre que venía de lejos traía en su arte: “A alguien se le
ocurrió un buen día decir con acierto que Washington Barcala era el pintor preferido de
los pintores, pues efectivamente habría sido raro que cualquiera de nosotros no se sintiera
atraído por la belleza plástica de sus cuadros” (Francisco Farreras).
Llega solo a una ciudad extranjera. A pesar de ser un hombre de pocas palabras, de apariencia
taciturna y reservada, enseguida se hace amigos y un hueco en el mundo artístico
de Madrid. Tardará todavía en llegar su mujer y madre de sus dos hijos, María Elena
Campo. Compañera fiel de paseos y costuras, es muchas veces ella quien le cose los
retales que forman parte de sus cuadros. Aún en estos años que están separados,
Washington Barcala le envía en papel de calco las líneas dibujadas de lo que quiere que
ella le cosa. Como un puente de hilos y maderas, sus obras se construyen a los dos lados
del Atlántico.
Una nueva sociedad y estilo de vida sacan a la luz nuevas formas de expresión. Así, Barcala
abandona por completo sus paisajes y la figuración —volverá a surgir en años posteriores
de una forma más expresionista— para desarrollar una obra más abstracta. Este giro en sus
obras ya se había iniciado diez años antes de venir a Madrid, pero va a ser aquí donde se
consolide y despliegue lo característico de su arte.
Su paso por el taller de Joaquín Torres García, cuya influencia era grande en el mundo artís-
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