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es tan frecuente incluir en los reportes
de investigación dibujos de
esa clase de artefactos, en vez de
fotografías. Aunque los dibujos
son una ayuda esencial, es mejor
utilizarlos como complemento de
unas buenas fotos que incluirlos
como sus sucedáneos. De hecho,
los dibujos dependen de la interpretación
y habilidad del dibujante,
lo que genera un espacio para equivocaciones,
mientras que las fotografías
solo dependen de la técnica
con que se tomen, lo que las hace
más confiables.
Una de las alternativas para
fotografiar artefactos líticos vidriosos
ha sido recubrirlos con una capa
de cloruro de amonio, NH4Cl
(Weide y Webster 1967). Sin embargo,
esta técnica inicialmente desarrollada
por paleontólogos (Cooper
1935; Teichert 1948), no ha encontrado
una acogida unánime entre
los arqueólogos. Aunque nadie
niega los óptimos resultados que se
obtienen con su utilización, los reparos
que se le han formulado tiene
que ver con los costos y requerimientos
de equipo en la fabricación
del aparato con que se produce
el humo de cloruro de amonio
(e.g. Callahan 1987: 768). En consecuencia,
los arqueólogos han
propuesto el uso de técnicas alternativas,
como fotografiar reproducciones
hechas en materiales
opacos en lugar de los artefactos
originales (Rick y White 1975), fotografiar
los originales con filtros
polarizados (Rovner 1974) o usando
un recinto cerrado construido
con tela y con iluminación artificial
por los cuatro costados (Lutz y
Slaby 1972), o fotografiar los originales
después de haber sido cubiertos
con una capa de polvo metálico
(Callahan 1987). Aunque todas
estas alternativas son, supuestamente,
más simples que el ahumado
con cloruro de amonio, ninguna
es tan eficiente. Mas aún, en
algunos casos tienen limitantes tan
grandes como la dificultad en conseguir
algunos de los componentes
requeridos (como el polvo de aluminio
utilizado por Callahan
1987). Si bien es cierto que la
construcción del aparato descrito
por Weide y Webster (1967) requiere
componentes que tampoco
son de fácil consecución y que
pueden llegar a ser costosos, la técnica
del ahumado con cloruro de
amonio puede realizarse de una
forma mucho más simple pero
igualmente eficiente. En este artículo
describimos un ahumador de
cloruro de amonio desarrollado por
nosotros en el Laboratorio de Arqueología
del Museo de Historia
Natural de la Universidad del Cauca,
y sugerimos la forma en que
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