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Otro sombrero vendido en 10 reales.<br />
Y si Juana Sánchez aportó<br />
con lo señalado, en cambio su marido<br />
José Cevallos, d<strong>ec</strong>lara: "De mi<br />
parte no he entrado nada a mi matrimonio".<br />
Una vez establ<strong>ec</strong>ido los<br />
aportes de cada cónyuge se podía<br />
cuantificar lo adquirido posteriormente<br />
y su debida distribución entre<br />
los herederos. La dote era una<br />
condición establ<strong>ec</strong>ida desde muy<br />
antiguo en España y que fue trasladada<br />
a América; consistía en el dinero<br />
o bienes que por escrito daban<br />
los padres de la novia como contribución<br />
al matrimonio. Ese dinero,<br />
por lo general, no era invertido, ya<br />
que servía para que la mujer pudiera<br />
mantener el hogar si el marido<br />
resultaba irresponsable. Desde luego<br />
este requisito no siempre se respetaba,<br />
ya que existen documentos<br />
en que la esposa se queja de que su<br />
dote fue dilapidada por su marido,<br />
dejándola a ella y su familia en la<br />
indigencia.<br />
Herederos y desheredados<br />
Los testadores cuidaron de<br />
pr<strong>ec</strong>isar el número y nombre de<br />
sus hijos habidos en matrimonio o<br />
fuera de él, con el objeto de definir<br />
la parte que les correspondía del<br />
legado. Vicente Hidalgo (18), d<strong>ec</strong>laró:<br />
"Al presente soy casado y<br />
velado de segundas nupcias con<br />
doña Mariana Suárez de Puga, y<br />
durante dicho matrimonio tuvimos<br />
y procreamos una hija la cual murió<br />
al siguiente día en que nació".<br />
Nos llama la atención las repetidas<br />
referencias que han quedado<br />
sobre la alta tasa de mortalidad<br />
infantil que af<strong>ec</strong>taba la época. Matías<br />
Aguirre (29), casado en segundas<br />
nupcias con María Arias, d<strong>ec</strong>laro<br />
en 1792:<br />
Durante mi matrimonio procreamos<br />
por nuestros hijos<br />
legítimos llamados Matías y<br />
Tomasa Aguirre que son dos<br />
los que murieron en su menor<br />
edad.<br />
También Vicente Portillo<br />
(30) en 1811 nos dejó su testimonio<br />
al estar "casado en primer matrimonio<br />
con doña Ventura Herrera<br />
el tiempo de 30 años y tuvimos doce<br />
hijos, de éstos se hayan muerto<br />
los seis, todos de menor edad".<br />
María de los Reyes Aldana (23) señala<br />
también la muerte de sus hijos<br />
pequeños, algunos sin alcanzar el<br />
bautizo; y también el Notario Público<br />
del Asiento de Otavalo, Baltazar<br />
Rodríguez (36), d<strong>ec</strong>laró en<br />
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