Orígenes y Evolución de la Universidad de Panamá

El documento, consensuado con estudiantes y profesores,
avalada su redacción por el Órgano Ejecutivo,
emitido como Decreto N° 720 del 17 de noviembre
de 1943 por el presidente De La Guardia, aprobado
por la Asamblea Nacional en uso de sus facultades
legales, pasa a ser en firme el Estatuto transitorio
de la Universidad Interamericana de Panamá. Una
Comisión Universitaria, contemplada en el mismo
Decreto, tiene la responsabilidad de regular la libertad
de cátedra, la participación estudiantil en los organismos
de gobierno universitario y la descentralización
administrativa.
El 17 de noviembre de 1944, el gobierno emite el
Decreto Ley 56 con el objeto de transferir las responsabilidades
de la Comisión Universitaria a la nueva
Comisión para el Mejoramiento y Afianzamiento
de la Universidad. Integran esta Comisión Octavio
Méndez, Pereira, Rafael Moscote, Baltasar Isaza
Calderón, Manuel F. Zárate, Miguel Mejía Dutary,
además de Ramón Miyar de la Universidad de La
Habana y William H. Campbell, de la Universidad
de Southern California.
En febrero de 1944 se organiza en Panamá el Primer
Congreso de la Juventud y los Estudiantes. Lo
preside Federico Velásquez. Entre los participantes
están Humberto Ricord, Ernesto Castillero Pimentel,
Carlos Calzadilla y Benigno Argote.
El 9 de enero de 1945 un significativo número de
jóvenes, muchos de ellos fogueados en las primeras
incursiones estudiantiles contestatarias, exmilitantes
de la recién creada Federación de Estudiantes de
Panamá, fundan el Frente Patriótico de la Juventud,
una organización distanciada de los partidos políticos.
Los historiadores definen al Frente Patriótico
de la Juventud como un movimiento cívico-nacionalista,
no comunista, más bien pequeño burgués según
la nomenclatura marxista de la época, identificado
con los sectores humildes de la población, opuesto
a las corrientes anexionistas, en cuya agenda se
prioriza la educación nacional y los derechos de los
trabajadores.
Entre sus miembros se destacan Rodrigo Molina,
Diógenes Arosemena, César A. Quintero, Fabián
Echevers, Carmen Miró, Ricardo J. Bermúdez, Ramón
H. Jurado, Joaquín Beleño, Rogelio Sinán, Lilia
Rosa Jaén, Alicia Young, Elsa Pacheco, Jorge y
Aníbal Illueca, Humberto Ricord, Álvaro Menéndez
Franco, Carlos Calzadilla, Patricia Recuero, Marcelino
Jaén, Olmedo Domingo, Diamantina Carrera,
Juan Materno Vásquez, Guillermo Sánchez Borbón,
Jilma Noriega, Pablo y Laureano Campos Labrador,
y centenares de jóvenes profesionales de las capas
medias formados, la mayoría de ellos, en el Instituto
Nacional.
Después del 6 de agosto de 1945, al terminar la Segunda
Guerra Mundial, el escenario geopolítico en
sus vertientes internacionales y domésticas acelera
su reconfiguración. Los aliados fundan la Organización
de las Naciones Unidas (ONU) con el propósito
de fomentar el arreglo de los conflictos entre países
pacíficamente. Factores de diversa índole impiden a
las naciones ratificar el Convenio de creación de la
Universidad Interamericana y su estatuto. La solicitud
es aprobada. Ese mismo año el Consejo General
Universitario dicta una resolución en la que solicita
al poder ejecutivo la restitución del nombre de Universidad
Nacional de Panamá a la primera casa de
estudios. La petición es incuestionable.
De igual manera, los panameños, apremiados por
la renovada configuración política del planeta, convocan
a una Segunda Asamblea Nacional Constituyente
para elaborar una nueva Carta Magna. El 15
de junio de ese año eligen presidente a Enrique A.
Jiménez (1945-1948) en sustitución de Ricardo A.
De La Guardia.
El proyecto, elaborado por una Comisión Constitucional,
integrada por José Dolores Moscote, Ricardo
J. Alfaro y Eduardo Chiari, es ampliamente debatido
en el seno de la Asamblea Nacional de Diputados y
otros escenarios.
Por esos días Octavio Méndez Pereira escribe un artículo
en el diario La Nación en el que exhorta al
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