Orígenes y Evolución de la Universidad de Panamá

está a cargo de la Universidad de Panamá (ver numeral
3 de artículo 13, de la ley 11 de 1981).
En mayo de 1996 los gremios organizados de la Universidad
de Panamá, APUDEP y ASEUPA, entregan
propuestas encaminadas a desarrollar los Anteproyectos
de Ley Orgánica de la Universidad de Panamá
y la Ley Marco de la Educación Superior.
Como producto de las discusiones en las que participan
los directivos de todas las universidades, públicas
y privadas, se funda el Consejo de Rectores. La
primera Junta Directiva, electa el 8 de mayo, toma
posesión el 6 de junio de 1996 bajo la presidencia
de Gustavo García de Paredes. Los otros directivos
son Stanley Muschett, Laurentino Gudiño, Héctor
Montemayor, Plutarco Arrocha y Betty Ann Catsambanis.
(Los centros de educación superior privados
posteriormente los reglamentará el decreto ejecutivo
N° 50 de 1999).
En 1996, el BID impulsa el llamado Plan Estratégico
para Universidades de América Latina y el Caribe.
En respuesta a esta iniciativa el rector García de Paredes,
además de promover la excelencia académica
y profesional, introduce el concepto universidadempresa,
es decir, el establecimiento de nexos concientes
entre la actividad productiva y la formación
del recurso humano en las tareas relacionadas con
el desarrollo. Surgen, en consecuencia, propuestas
encaminadas a crear nuevas carreras técnicas y también
gestiones para adoptar las últimas herramientas
tecnológicas, como el Internet, para modernizar los
procesos docentes y administrativos.
El 17 de noviembre de 1997, mediante la Ley 40,
el Estado crea la Universidad Especializada de las
Américas (UDELAS).
En 1999 se inaugura el Museo de Biología Marina
y Limnología de la Facultad de Ciencias Naturales,
Exactas y Tecnología. La construcción de esta obra,
en la que se concentra la colección de referencia
marítima más importante de la nación, la iniciaron
Juan Gómez y Janzel Villalaz con el apoyo de la
UNESCO en 1968.
También, en 1999, la Autoridad de la Región Interoceánica
(ARI) traspasa sin costo alguno las instalaciones
del Colegio Secundario de Curundu y del
Hospital Veterinario de Corozal a la Universidad de
Panamá. Se trata de tierras e infraestructura que revirtieron
a Panamá en cumplimiento de los Tratados
Torrijos- Carter. Edificios, auditorios, gimnasio, piscina,
campos de juego, etc., se incorporan al patrimonio
universitario por gestiones directas del rector
García de Paredes con el presidente Pérez Balladares.
Entre los logros de García de Paredes durante esto
periodos se destacan:
La ejecución de 25 y 27 convenios nacionales e internacionales.
Entre los nacionales se encuentran el
suscrito con el Municipio de Arraiján y el programa
de apoyo interinstitucional a pequeños y medianos
productores de la provincia de Panamá, en el que
participan el Ministerio de Gobierno y Justicia, la
Policía Nacional y el Ministerio de Relaciones Exteriores.
En el ámbito internacional el Convenio
de Cooperación Educativa-Cultural con México,
el Convenio de Vecindad Colombo-Panameño y el
Convenio con el Instituto Cubano de Radio y Televisión.
Con la construcción de las sedes del Centro Regional
Universitario de Bocas del Toro, de las extensiones
docentes de Chepo y Darién, y de las universidades
populares de Azuero y Coclé (hoy Universidades del
Trabajo y La Tercera Edad), a los que se agregan la
compra de tres instalaciones situadas en el área perimetral
del campus central, llegan a 19 los edificios
adquiridos por la Universidad de Panamá en 1999.
En este periodo la Facultad de Bellas Artes crea la
primera Maestría en Música. Las escuelas de Danza,
Artes Plásticas, Artes Visuales, Música y Arte Teatral
organizan seminarios abiertos al público durante
la Temporada de Verano; la Facultad de Arquitectura
desarrolla el programa de Intercambio Docente con
la Universidad de Tucson, Arizona; el Centro Regional
Universitario de Azuero, provincia de Los Santos,
organiza un postgrado en Contabilidad con Énfasis
en Contraloría; se ponen en marcha convenios
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