Orígenes y Evolución de la Universidad de Panamá

Capítulo
Xi
La Ciudad Universitaria
En 1948, un año después de las jornadas nacionalistas,
se intensifican las gestiones encaminadas a
construir la ciudad universitaria. Profesores de la
Facultad de Ingeniería y Arquitectura (Guillermo de
Roux, Ricardo Bermúdez y Octavio Méndez Guardia)
elaboran planos y maquetas.
El presidente Enrique A. Jiménez ordena el inicio de
los trabajos en las 53 hectáreas que vende la señora
Hurtado de D’Corde en un lugar conocido como La
Pasadena o Barrio Obrero. El gobierno, además de
añadir a la propiedad algunos terrenos aledaños, será
garante del préstamo que, para los efectos, negocian
las autoridades universitarias con la Caja de Seguro
Social. El Decano de la Facultad de Ingeniería
y Arquitectura, ingeniero Alberto de Saint Malo, en
calidad de director de la Oficina de Construcción de
la Ciudad Universitaria, recibe la orden de proceder.
Las labores se inician con la instalación de dos monumentos.
Se traslada la escultura alusiva a Miguel de
Cervantes Saavedra, ubicada desde 1923 en la plaza
del mismo nombre (hoy Plaza Belisario Porras) en el
Barrio de La Exposición hasta el sitio donde el 2 de
octubre de 1947, se colocó la primera piedra. Se trata
de una obra del español Julio González Pola. La
segunda escultura, del español Victorio Macho, es la
del eminente jurisconsulto Justo Arosemena.
Hacia finales de 1948 y principios de 1949 empieza
la construcción de los edificios del Campus Universitario
sobre una superficie de 32 hectáreas.
En 1949, Méndez Pereira crea Cursos Universitarios
sabatinos en Aguadulce con el propósito de elevar el
rendimiento de bachilleres y maestros de las provincias
centrales.
El 29 de mayo de 1950, empiezan a utilizarse las sedes
de las facultades de Filosofía, Letras y Humanidades,
Ingeniería, Arquitectura y Ciencias.
En 1952 docentes y estudiantes ocupan los edificios
de Administración Pública, Comercio y Derecho,
además de las instalaciones de mantenimiento y sus
respectivos talleres.
Después de quince años de laborar en el “Nido de
Águilas, la Universidad de Panamá, integrada por
cuatro facultades (Filosofía, Letras y Educación, Ingeniería
y Arquitectura, Ciencias Médicas, Bibliotecología
y Administración) funciona en sede propia.
Pero es el 1 de noviembre de 1953, con motivo del
Cincuentenario de la República, cuando Octavio
Méndez Pereira inaugura oficialmente el Campus
Universitario.
La estructura de personal de esta etapa es la siguiente:
Rector, Octavio Méndez Pereira; Federico A. Velásquez,
Secretario General. Los Decanos son Braulio
Vásquez de Administración Pública y Comercio;
Narciso Garay de Derecho y Ciencias Políticas;
Diego Domínguez Caballero de Filosofía, Letras y
Educación; Alejandro Méndez, Medicina; Nariño
Rivera, Ciencias; Alberto de Saint Malo, Ingeniería
y Arquitectura. Carmen D. de Herrera, es la Directora
de la Biblioteca. Rafael E. Benítez es el Jefe del
Departamento de Contabilidad. Maurilio O. Torregroza
es el Contador-Jefe.
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