Orígenes y Evolución de la Universidad de Panamá

que lo adversan, reagrupan sus fuerzas. Los viejos
partidos, llamados “oligárquicos”, así como organizaciones
de presión llamadas “sin fines de lu-cro”,
a los que se agregan grupos afiliados a instituciones
internacionales de “derechos humanos” con sede en
Washington, al igual que el sindicalismo con agendas
ideológicas, salen a la palestra a disputar el poder
político. El objetivo inmediato de esta gama de fuerzas
es derrotar a la dictadura y, de paso, al Partido
Revolucionario Democrático, una coalición de tendencias
de derecha e izquierdas moderadas fundidas
coyunturalmente bajo la hegemonía de los militares.
Diversos factores se conjugan para despejarle la vía
a nuevas fuerzas políticas. El primero tiene que ver
con el acuerdo tácito y sobreentendido negociado
con Estados Unidos en el sentido de restablecer la democracia
representativa en Panamá inmediatamente
después de la firma de los tratados Torrijos-Carter.
Por otro lado, los problemas estructurales de pobreza
nunca han sido resueltos. Además, el modelo de
gobierno establecido por los militares está visiblemente
agotado. Encima de esto, la deuda externa, al
incrementarse exponencialmente, coloca al país en
una situación de dependencia e indefensión extrema.
Los organismos financieros internacionales presionan
al gobierno de Panamá, atrapado en la trampa de
una deuda impagable, a pagar altas tasas de interés.
La idea de corrupción gubernamental es cada vez
más generalizada. La imagen de militares y civiles
enriquecidos de la noche a la mañana desagrada a
la población. Los poderes mediáticos cada vez más
transnacionalizados y agresivos amplían sus zonas
de influencia. Y, por último, los condicionamientos
culturales de la población, es decir, los paradigmas
que articulan sus comportamientos sociales, siguen
siendo los mismos que encontraron los militares al
tomarse el poder: las mismas ideas de lo que la democracia
es.
Por eso no es de extrañar que, el 9 de octubre de 1979,
ocho días después de iniciarse el desmantelamiento
de la colonia, los educadores de primaria y secundaria,
tras largos meses de agitación y demandas por
cuestiones salariales —arrastrados repentinamente
por la consigna “Ahora o nunca”— se vuelquen a las
calles y obliguen al gobierno del presidente Aristides
Royo a derogar una Reforma Educativa en la que
habían trabajado, según algunos observadores de la
época, las “mentes más lúcidas del país” como Francisco
S. Céspedes, Vicente Bayard, Rafael Moscote,
Miguel Mejía Dutary, Ismael García, el RP Carlos
María Ariz y muchos más.
Conmovidos y estupefactos, un grupo muy minoritario
de la población es testigo de cómo un proyecto
de cambios curriculares encaminado a transformar
las estructuras de atraso, marginalidad y pobreza de
Panamá se derrumba estrepitosamente. Un golpe de
timón bastó para que el país reinstalara el sis-tema
educativo de las décadas del 40-50, un salto atrás de
casi 40 años.
Treinta años después, el Ministro de Educación de
esa época, Gustavo García de Paredes, dirá en una
entrevista que “ni el 1 % de la población que se tiró
a la calle para protestar conocía las reformas… y eso
lo estamos pagando ahora”. (Artículo de La Prensa,
5 de octubre de 2009).
El temor de que un proceso regresivo similar al que
da al traste con la Reforma Educativa se extienda
más allá de los niveles primarios y secundarios motiva
a los docentes universitarios. En una reacción
poco tardía crean la Asociación de Profesores de la
Universidad de Panamá (APUDEP). Eso ocurre el
16 de octubre de 1979.
La conmoción obliga a reflexionar a estudiantes,
trabajadores y profesores universitarios durante muchos
meses. Algunos estudiosos atribuyen el desastre
a la forma tan candorosa como el régimen militar,
en el afán de masificar la educación básica y media,
reclutó a miles de marginales, convirtiéndolos en docentes
de la noche a la mañana, pero sin modificar
su base cultural, es decir, permitiéndoles insertarse
en el sistema educativo con toda la carga de valores
y códigos de supervivencia que les eran inmanentes.
En el debate relativo a las debilidades de la nación,
de la nacionalidad y del ser panameño, los docentes
universitarios llegan a algunas conclusiones: no
bastan las buenas intenciones, ni siquiera tener la razón,
hay que incidir en los paradigmas, construir una
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