OrÃgenes y Evolución de la Universidad de Panamá
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a <strong>la</strong>s negociaciones, visiblemente dolidos y exaltados,<br />
se inculpan mutuamente por lo sucedido. Las autorida<strong>de</strong>s<br />
universitarias <strong>de</strong>ci<strong>de</strong>n cerrar por unos días <strong>la</strong><br />
Primera Casas <strong>de</strong> Estudios. Esto ocurre, según algunos<br />
observadores, por sexta vez en <strong>la</strong> historia.<br />
El 7 <strong>de</strong> septiembre <strong>de</strong> 1977, Panamá y Estados Unidos<br />
suscriben los Tratados Torrijos-Carter en <strong>la</strong> se<strong>de</strong><br />
<strong>de</strong> <strong>la</strong> Organización <strong>de</strong> Estados Americanos (OEA), en<br />
Washington DC. Se trata <strong>de</strong> los instrumentos jurídicos<br />
que legitiman el <strong>de</strong>smante<strong>la</strong>miento <strong>de</strong>l enc<strong>la</strong>ve colonial.<br />
Las autorida<strong>de</strong>s universitarias, cuyos funcionarios<br />
más conspicuos están vincu<strong>la</strong>dos históricamente<br />
a <strong>la</strong>s luchas nacionalistas, apoyan abiertamente el proceso<br />
negociador. Eligio Sa<strong>la</strong>s, rector en funciones, era<br />
presi<strong>de</strong>nte <strong>de</strong> <strong>la</strong> Unión <strong>de</strong> Estudiantes Universitarios<br />
durante los sucesos <strong>de</strong> enero <strong>de</strong> 1964; Juan Antonio<br />
Tack, el canciller <strong>de</strong> <strong>la</strong> república, así como el negociador<br />
Adolfo Ahumada (otro ex-presi<strong>de</strong>nte <strong>de</strong> <strong>la</strong> UEU),<br />
ambos profesores universitarios, jugaron papeles c<strong>la</strong>ves<br />
en <strong>la</strong>s negociaciones; el exrector y negociador<br />
especial Rómulo Escobar Bethancourt también estuvo<br />
vincu<strong>la</strong>do a <strong>la</strong>s luchas nacionalistas <strong>de</strong>s<strong>de</strong> 1947; Jorge<br />
Illueca, otro negociador, (graduado en <strong>la</strong> Escue<strong>la</strong> Libre<br />
<strong>de</strong> Derecho) también se involucró <strong>de</strong>s<strong>de</strong> muy joven, en<br />
los movimientos nacionalistas <strong>de</strong> Panamá.<br />
La intención expresa <strong>de</strong> Sa<strong>la</strong>s durante su gestión era<br />
pasar <strong>de</strong> una universidad orientada a los servicios a una<br />
universidad orientada a <strong>la</strong> producción, al <strong>de</strong>sarrollo<br />
agroindustrial, a <strong>la</strong> exportación <strong>de</strong> bienes materiales,<br />
conforme al P<strong>la</strong>n Nacional <strong>de</strong> Desarrollo. El país <strong>de</strong>be<br />
mejorar sus capacida<strong>de</strong>s al máximo, preparar profesionales<br />
y técnicos en función <strong>de</strong> los nuevos polos económicos<br />
(Bayano, el Atlántico Norte, Sur <strong>de</strong> Veraguas,<br />
asentamientos campesinos, etc.) que pondrían fin a <strong>la</strong><br />
estructura macro cefálica, <strong>de</strong>pendiente, transitista, <strong>de</strong><br />
<strong>la</strong> república.<br />
Visita <strong>de</strong>l General Omar Torrijos a <strong>la</strong> Facultad <strong>de</strong> Agronomía.<br />
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