Orígenes y Evolución de la Universidad de Panamá

Capítulo
XIi
La hermosa calamidad
de pensar
Para nadie es un secreto que agentes encubiertos espían
a profesores, estudiantes y trabajadores en sus
centros de trabajo. En la dirección de algunos colegios
secundarios considerados conflictivos, como el
Instituto Nacional, se encarga a docentes de confianza,
escrupulosamente seleccionados. Académicos
como César De León, Mario Augusto Rodríguez,
Ángela Arrue, Carlos Sarmiento y Vicente Bayard,
algunos de ellos comunistas, otros no, son cesados
en sus funciones docentes. Igual destino corren el
maestro veragüense Carlos Francisco Changmarín y
el músico chileno Pablo Ramos.
El 14 de agosto de 1954, fallece en forma repentina
Octavio Méndez Pereira. Lo sucede en el cargo el
galeno Jaime de la Guardia. El nuevo rector, con
el objeto de reforzar el carácter científico de la Primera
Casa de Estudios crea, en 1955, el Centro de
Investigaciones Jurídicas de la Facultad de Derecho
y el Departamento de Cultura, este último a cargo de
Diego Domínguez Caballero.
En la tarde del 2 de enero de 1955, es asesinado el
presidente de la república, coronel José Antonio Remón
Cantera, mientras departe con íntimos en las
instalaciones del desaparecido Hipódromo de Juan
Franco. Una serie de agendas ocultas, golpes de estado
y sustituciones presidenciales, mutuas acusaciones
y juicios amañados impiden aclarar exactamente
hasta el día de hoy los móviles del magnicidio.
La desaparición de Remón transforma el escenario
político de Panamá. El clima de represión si bien no
desaparece del todo, se atenúa, admite fisuras. En la
Universidad y colegios públicos se respira un cierto
aire de tolerancia democrática. Poco a poco, con
mucha timidez al principio, los estudiantes permeados
por las ideologías de derecha, centro e izquierda
empiezan a reorganizar sus asociaciones locales.
El 22 de enero de 1956, por iniciativa del físico recién
graduado de la Universidad de Berkeley, Bernardo
Lombardo, se funda en la Universidad de Panamá
el Centro de Estudios Nucleares con miras a
la investigación. (La incidencia del bocio en Peñas
Blancas, provincia de Los Santos, y su relación con
la carencia de yodo es uno de los primeros trabajos
de este Centro). Hasta 1956 la Universidad de Panamá
ha graduado 1,773 profesionales, 986 hombres y
765 mujeres.
Por esos años, después de más de una década de
concluida la Segunda Guerra Mundial, el planeta se
reconfigura de otra manera. Se habla de “un nuevo
orden internacional”. En los países del Tercer Mundo
emergen los llamados movimientos de liberación
nacional. Nacionalismo y socialismo se presentan
como opciones en los países sometidos a la subordinación
colonial.
América Latina en particular vive las convulsiones
del reacomodo de los poderes mundiales. Dos años
antes, en 1954, el presidente guatemalteco Jacobo
Arbenz había sido derrocado por la CIA. Un año
antes, en 1955, el general Alfredo Strossner se había
tomado el poder en Paraguay. Ese mismo año, 1955,
Juan Domingo Perón, un presidente poco simpático
a Estados Unidos, había sido defenestrado por los
militares argentinos. Nicaragua era gobernado desde
mucho antes por la familia Somoza. La otrora
organización antiimperialista del Perú, APRA, fundada
por Víctor Raúl Haya De La Torre, daba giros
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