Orígenes y Evolución de la Universidad de Panamá

Capítulo
XIii
Universidad de Panamá
y soberanía nacional
En 1959 Narciso E. Garay Preciado es elegido Rector
por el Consejo General Universitario (CGU). Al
asumir el cargo, la Universidad de Panamá tiene una
matrícula de 3,670 estudiantes. Garay debe afrontar
el impacto que provoca entre las vanguardias estudiantiles
panameñas el triunfo de la Revolución Cubana.
Todo parece indicar que el paradigma “lucha de clases”
no resulta atractivo para la mayoría de los ciudadanos
panameños. Sin embargo, el “nacionalismo”,
por tratarse de un paradigma de la hegemonía
local dominante, sí. La construcción de la identidad
nacional en entornos coloniales y neocoloniales, con
una larga historia de por medio, así como el evidente
control de la riqueza y los recursos naturales
por potencias extranjeras, ofrece a las vanguardias
emergentes, tradicionales y no tradicionales, tanto de
los grupos hegemónicos como los subordinados, la
oportunidad de armar sus objetivos políticos dentro
de una lógica nacionalista.
La erradicación de las bases militares, la jurisdicción
política, la soberanía territorial, la bandera que simboliza
pertenencia, la remisión del Canal y sus áreas
adyacentes son opciones nomológicas y sobrentendidas,
paradigmas que mejor se avienen a una comunidad
de intereses como Panamá.
Esa vía, la “nacionalista”, cargada de matices y antecedentes
históricos, que empieza a configurarse
desde mucho antes de que la república existiera, son
retomadas por las distintas organizaciones, sean de
“derecha” o de “izquierda”.
Por eso nada extraño resulta que el 20 de octubre
de 1959 el Vicepresidente de la República, Temísto-
cles Díaz, dijera en Río de Janeiro: “…aunque no se
desea emplear la violencia en el asunto, es nuestro
deseo de transformar el Canal en fuente de ingreso
nacional, como Egipto hizo con el Canal de Suez”.
Tampoco debe extrañar que el Ministro de Relaciones
Exteriores del gobierno de Ernesto De La Guardia
Jr., Miguel J. Moreno, en el seno de la XIV sesión
de las Naciones Unidas denuncie a la administración
del presidente estadunidense Dwight D. Eisenhower
por negarse a zanjar diferencias surgidas en relación
con los tratados vigentes.
El 3 de noviembre de 1959, en conmemoración de
la separación de Panamá de Colombia, algunos catedráticos
universitarios organizan la segunda siembra
de banderas en la Zona del Canal. Entre ellos
se encuentran Ernesto Castillero Pimentel, Ernesto
Castillero Reyes, Rodrigo Miró y Julio Linares,
acompañados por el ex canciller de la república y
diputado Aquilino Boyd. Los manifestantes, a los
que se agregaron estudiantes universitarios y secundarios,
trabajadores y vecinos de los alrededores,
son interceptados inesperadamente a eso de las
11:15 a.m. por la policía estadunidense en la avenida
aledaña al antiguo Hotel Tivoli y obligados a replegarse,
después de agrios intercambios de palabras, al
Palacio Legislativo.
Sin embargo, el estudiante Ricardo A. Ríos Torres,
Presidente de la UEU, secundado por algunos estudiantes
universitarios y secundarios, organiza una
marcha relámpago en la antigua Avenida 4 de julio.
La policía “zonian” trata de dispersarla con perdigones,
balas, bayonetas, toletes y gases lacrimógenos.
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