A pesar de que muchos de estos ev<strong>en</strong>tos no obedec<strong>en</strong> a interv<strong>en</strong>ciones <strong>del</strong> hombre <strong>en</strong><strong>la</strong>s cu<strong>en</strong>cas, ni hay los estudios sufici<strong>en</strong>tes como para considerarlos consecu<strong>en</strong>cia decambios climáticos globales, lo cierto es el alto nivel de vulnerabilidad al que está sujetagran parte de <strong>la</strong> pob<strong>la</strong>ción, ubicada muchas veces <strong>en</strong> zonas de alto riesgo. Estasituación está asociada no sólo a condiciones de marginalidad de los pob<strong>la</strong>dores, sinofundam<strong>en</strong>talm<strong>en</strong>te a <strong>la</strong> falta de p<strong>la</strong>nes de ord<strong>en</strong>ación espacial. Por otra parte, <strong>la</strong>sdefici<strong>en</strong>cias <strong>en</strong> <strong>la</strong> información básica fundam<strong>en</strong>tal impide organizar sistemas de alerta oe<strong>la</strong>borar p<strong>la</strong>nes de ord<strong>en</strong>ación territorial detal<strong>la</strong>dos, sin los cuales será imposibledisminuir <strong>la</strong> vulnerabilidad tanto de <strong>la</strong> pob<strong>la</strong>ción como de sus bi<strong>en</strong>es de producción yefectuar una adecuada p<strong>la</strong>nificación <strong>del</strong> uso y aprovechami<strong>en</strong>to de los espacios.Aspectos institucionales de <strong>la</strong> gestiónLa gestión de los recursos hídricos se realiza de manera c<strong>en</strong>tralizada, a través <strong>del</strong>Ministerio <strong>del</strong> Ambi<strong>en</strong>te y de los Recursos Naturales (MARN), y se ha caracterizado porser poco participativa, tanto para el sector privado como para otras dep<strong>en</strong>d<strong>en</strong>cias oempresas públicas, y por no considerar o reforzar mecanismos tarifarios, educativos y deregu<strong>la</strong>ción que ti<strong>en</strong>dan a promover un uso racional, coordinado y sust<strong>en</strong>table de losrecursos. A pesar de que <strong>la</strong> legis<strong>la</strong>ción vig<strong>en</strong>te <strong>en</strong> materia ambi<strong>en</strong>tal es muy amplia, <strong>la</strong>capacidad institucional y financiera <strong>del</strong> Ministerio ha sido muy limitada y <strong>la</strong>s pocasexperi<strong>en</strong>cias que esta institución ha iniciado para <strong>la</strong> administración de <strong>la</strong>s cu<strong>en</strong>cas conparticipación regional, no han sido muy exitosas, probablem<strong>en</strong>te por no haber estadoacompañadas de un respaldo real y efectivo <strong>del</strong> Ejecutivo Nacional a este tipo de figurade gestión.Los problemas institucionales se repit<strong>en</strong> de alguna manera <strong>en</strong> <strong>la</strong> gestión <strong>del</strong> servicio de<strong>agua</strong> potable y saneami<strong>en</strong>to. La diversidad de roles <strong>del</strong> Estado <strong>en</strong> esta materia, dadoque el mismo funciona como operador y como contro<strong>la</strong>dor, implica una dualidad defunciones que termina confundi<strong>en</strong>do y debilitando el poder de regu<strong>la</strong>ción <strong>del</strong> Estado. Loscambios <strong>en</strong> <strong>la</strong> prestación <strong>del</strong> servicio acaecidos a partir de 1990, han permitido sinembargo, avanzar <strong>en</strong> <strong>la</strong> materia. En efecto, el proceso de desc<strong>en</strong>tralización para losservicios de <strong>agua</strong> potable y saneami<strong>en</strong>to ya ha concretado varias experi<strong>en</strong>cias, dadoque <strong>la</strong> Legis<strong>la</strong>ción atribuye explícitam<strong>en</strong>te a los poderes locales <strong>la</strong> responsabilidad de <strong>la</strong>prestación <strong>del</strong> mismo y porque además <strong>la</strong>s defici<strong>en</strong>cias de su prestación incid<strong>en</strong> másdirectam<strong>en</strong>te <strong>sobre</strong> el usuario <strong>en</strong> <strong>la</strong> región, que <strong>la</strong>s posibles consecu<strong>en</strong>cias de procesosde deterioro ambi<strong>en</strong>tal <strong>en</strong> <strong>la</strong>s cu<strong>en</strong>cas.En los casos de los usos agríco<strong>la</strong>, hidroeléctrico, turístico y de navegación <strong>del</strong> <strong>agua</strong>, <strong>la</strong>p<strong>la</strong>nificación y manejo de los recursos se realiza a través de difer<strong>en</strong>tes instituciones,si<strong>en</strong>do <strong>en</strong> estos casos <strong>la</strong> función <strong>del</strong> MARN e<strong>la</strong>borar y concertar los p<strong>la</strong>nes deord<strong>en</strong>ación territorial, otorgar los permisos respectivos y ejercer <strong>la</strong>s acciones de control yregu<strong>la</strong>ción posteriores.Informe Nacional <strong>sobre</strong> <strong>la</strong> Gestión <strong>del</strong> <strong>agua</strong> <strong>en</strong> V<strong>en</strong>ezue<strong>la</strong> 12
Los problemas fundam<strong>en</strong>tales y <strong>la</strong>s propuestas de soluciónA pesar de <strong>la</strong> dificultad que se pres<strong>en</strong>ta para desagregar <strong>la</strong> problemática de <strong>la</strong> gestiónde los recursos hídricos, dada <strong>la</strong> integración de los elem<strong>en</strong>tos que <strong>la</strong> compon<strong>en</strong> y de <strong>la</strong>forma como interactúan los mismos <strong>en</strong>tre sí, podríamos p<strong>la</strong>ntearnos cuatro grandesproblemas:• La actual gestión ambi<strong>en</strong>tal no cumple los objetivos básicos que permitan preservarlos principios de equidad social, b<strong>en</strong>eficios económicos y sust<strong>en</strong>tabilidad ambi<strong>en</strong>tal.• La disponibilidad <strong>del</strong> recurso hídrico ti<strong>en</strong>de a disminuir debido a los procesos deinterv<strong>en</strong>ción <strong>en</strong> <strong>la</strong>s cu<strong>en</strong>cas altas y a <strong>la</strong> creci<strong>en</strong>te contaminación de los cuerpos de<strong>agua</strong>.• Existe un déficit de infraestructura necesaria para un cabal aprovechami<strong>en</strong>to <strong>del</strong>recurso y para proveer <strong>en</strong> forma satisfactoria los servicios de <strong>agua</strong> potable ysaneami<strong>en</strong>to.• La distribución de <strong>la</strong> pob<strong>la</strong>ción int<strong>en</strong>sifica los problemas de disponibilidad <strong>del</strong> recurso<strong>agua</strong> y <strong>la</strong> prop<strong>en</strong>sión a situaciones ambi<strong>en</strong>tales críticas.Como estrategias de acción para actuar <strong>sobre</strong> los problemas p<strong>la</strong>nteados, se propon<strong>en</strong>:1. Adecuar <strong>la</strong> organización institucional a estrategias de sust<strong>en</strong>tabilidad ambi<strong>en</strong>tal. Estoimplica establecer organizaciones desc<strong>en</strong>tralizadas para <strong>la</strong> administración <strong>del</strong>recurso <strong>agua</strong>, con participación activa de <strong>la</strong> pob<strong>la</strong>ción local, incluy<strong>en</strong>do al sectorprivado y respaldo efectivo <strong>del</strong> gobierno <strong>nacional</strong> para ejercer sus funciones. Paraesto deberán definirse c<strong>la</strong>ram<strong>en</strong>te los roles <strong>del</strong> Estado, de los usuarios y de losgobiernos locales y establecerse <strong>la</strong>s leyes y reg<strong>la</strong>m<strong>en</strong>taciones necesarias.2. Int<strong>en</strong>sificar el proceso de ord<strong>en</strong>ación <strong>del</strong> territorio, actualizando los p<strong>la</strong>nes deord<strong>en</strong>ación y estableci<strong>en</strong>do los cons<strong>en</strong>sos necesarios para darle viabilidad política alos mismos.Imp<strong>la</strong>ntar un proceso efectivo de control, seguimi<strong>en</strong>to y sanción a losinfractores.3. Establecer programas de manejo y conservación de cu<strong>en</strong>cas que fom<strong>en</strong>t<strong>en</strong> el uso detecnologías limpias, cambios de patrones de cultivo para fom<strong>en</strong>tar <strong>la</strong> conservaciónde suelos, aplicación de <strong>la</strong> evaluación ambi<strong>en</strong>tal como instrum<strong>en</strong>to para <strong>la</strong> toma dedecisiones y <strong>la</strong> formu<strong>la</strong>ción e imp<strong>la</strong>ntación de p<strong>la</strong>nes para prev<strong>en</strong>ción de desastres.En los casos de cu<strong>en</strong>cas inter<strong>nacional</strong>es, deberán establecerse los conv<strong>en</strong>iosnecesarios para alcanzar un uso armónico de los recursos compartidos.4. Definir los mecanismos de regu<strong>la</strong>ción para el aprovechami<strong>en</strong>to sust<strong>en</strong>table de losrecursos hídricos y fortalecer <strong>la</strong>s instituciones regu<strong>la</strong>torias con un marco legal deactuación que les permita cumplir a cabalidad sus funciones.Informe Nacional <strong>sobre</strong> <strong>la</strong> Gestión <strong>del</strong> <strong>agua</strong> <strong>en</strong> V<strong>en</strong>ezue<strong>la</strong> 13