Un último aspecto inportante de destacar es <strong>sobre</strong> <strong>la</strong>s normas de protección dederechos indíg<strong>en</strong>as y de campesinos. En el caso de estos últimos, <strong>la</strong> ley de ReformaAgraria les concede prerrogativas para los usos y aprovechami<strong>en</strong>tos de los recursoshídricos, y los conflictos g<strong>en</strong>eralm<strong>en</strong>te se dirim<strong>en</strong> <strong>en</strong> <strong>la</strong>s Asociaciones de Regantes. Losderechos de los indíg<strong>en</strong>as han quedado particu<strong>la</strong>rm<strong>en</strong>te protegidos con <strong>la</strong> nuevaConstitución, donde se establece que el Estado reconocerá su hábitat y derechosoriginarios <strong>sobre</strong> <strong>la</strong>s tierras que ancestral y tradicionalm<strong>en</strong>te ocupan. También seestablece que el aprovechami<strong>en</strong>to de los recursos naturales <strong>en</strong> los hábitats indíg<strong>en</strong>aspor parte <strong>del</strong> Estado, se hará sin lesionar su integridad cultural, social y económica,si<strong>en</strong>do además necesaria <strong>la</strong> información y consulta previa a <strong>la</strong>s comunidades afectadas.3.7 Análisis de los desafíos, conflictos y elem<strong>en</strong>tos críticos para el desarrollosust<strong>en</strong>table de los recursos hídricos <strong>en</strong> el <strong>la</strong>rgo p<strong>la</strong>zoLa solución perman<strong>en</strong>te de nuestros problemas <strong>en</strong> <strong>la</strong> gestión <strong>del</strong> recurso hídrico no essimple. Se requiere desde organización hasta cambio <strong>en</strong> <strong>la</strong>s actitudes y los hábitos deconsumo, así como tecnología, grandes inversiones, y muy especialm<strong>en</strong>te voluntadpolítica para apoyar estos cambios. Presupone también una distribución más racional de<strong>la</strong> pob<strong>la</strong>ción y <strong>la</strong>s actividades económicas <strong>en</strong> el territorio. Es parte, por tanto, de unesfuerzo más coher<strong>en</strong>te y <strong>del</strong>iberado de desarrollo 2 .En efecto, se requiere un esquema de políticas que permitan pasar <strong>del</strong> Estadoproveedor al Estado regu<strong>la</strong>dor, y ello se logra fundam<strong>en</strong>talm<strong>en</strong>te desc<strong>en</strong>tralizando <strong>la</strong>gestión de los recursos y servicios asociados, y promovi<strong>en</strong>do una participación activa yresponsable por parte de los usuarios, quedando al Estado un rol de p<strong>la</strong>nificación,regu<strong>la</strong>ción y asist<strong>en</strong>cia técnica.En V<strong>en</strong>ezue<strong>la</strong>, <strong>la</strong> excesiva c<strong>en</strong>tralización de <strong>la</strong> administración de los recursos naturales,ha traído como consecu<strong>en</strong>cia el crecimi<strong>en</strong>to desmedido de un <strong>en</strong>te <strong>del</strong> Gobierno C<strong>en</strong>tralque no ti<strong>en</strong>e <strong>la</strong> organización adecuada para at<strong>en</strong>der todas <strong>la</strong>s obligaciones y tareascontraídas d<strong>en</strong>tro de su amplio rol de p<strong>la</strong>nificador, financista, ejecutor y regu<strong>la</strong>dor, locual, además de originar un evid<strong>en</strong>te conflicto de compet<strong>en</strong>cias, le resta efici<strong>en</strong>cia a sugestión, y finalm<strong>en</strong>te se sacrifica <strong>la</strong> capacidad regu<strong>la</strong>dora <strong>del</strong> Estado, que debería ser sufunción primordial.A esta situación debe añadirse el hecho de que <strong>la</strong> constitución reci<strong>en</strong>tem<strong>en</strong>te aprobada,conc<strong>en</strong>tra aún más <strong>la</strong> mayoría de <strong>la</strong>s decisiones <strong>sobre</strong> gestión pública <strong>en</strong> el gobiernoc<strong>en</strong>tral, agudizando con ello <strong>la</strong> problemática antes seña<strong>la</strong>da. A pesar de que dichaconstitución crea un Poder ciudadano, no le promueve a este último ningún tipo deresponsabilidad, ya que <strong>la</strong> at<strong>en</strong>ción de todas <strong>la</strong>s necesidades sociales y económicasquedan como derechos <strong>del</strong> ciudadano y por supuesto, obligación <strong>del</strong> Estado.2 Francés, Antonio. V<strong>en</strong>ezue<strong>la</strong> posible. Siglo XXI. Ediciones IESA. Caracas, 1999Informe Nacional <strong>sobre</strong> <strong>la</strong> Gestión <strong>del</strong> <strong>agua</strong> <strong>en</strong> V<strong>en</strong>ezue<strong>la</strong> 58
Este tipo de esquema político, sumado a <strong>la</strong> crítica situación financiera y a los altosniveles de pobreza que exist<strong>en</strong> <strong>en</strong> el país, dificulta aún más <strong>la</strong> imp<strong>la</strong>ntación de esquemasfinancieros que permitan darle al recurso <strong>agua</strong> un valor económico. Es así como <strong>en</strong> losusos extractivos <strong>la</strong>s tarifas no cubr<strong>en</strong> los costos de operación, mant<strong>en</strong>imi<strong>en</strong>to yreposición, y mucho m<strong>en</strong>os los costos y externalidades ambi<strong>en</strong>tales asociados a dichosusos. Esto trae <strong>en</strong> consecu<strong>en</strong>cia una mayor inefici<strong>en</strong>cia de <strong>la</strong>s empresas prestadoras <strong>del</strong>os servicios y una t<strong>en</strong>d<strong>en</strong>cia creci<strong>en</strong>te a continuar increm<strong>en</strong>tando los pasivosambi<strong>en</strong>tales (contaminación y deterioro de <strong>la</strong>s cu<strong>en</strong>cas), lo cual termina siempreafectando a <strong>la</strong> pob<strong>la</strong>ción de m<strong>en</strong>ores ingresos, qui<strong>en</strong>es v<strong>en</strong> desmejorarse cada vez mássus condiciones de vida, porque definitivam<strong>en</strong>te el <strong>agua</strong> más cara es <strong>la</strong> que no se ti<strong>en</strong>e.Otro aspecto importante de analizar como obstáculo a lograr una gestión sust<strong>en</strong>table <strong>del</strong>os recursos hídricos es el problema de <strong>la</strong> falta de información básica, que no nospermite establecer de manera adecuada y razonable <strong>la</strong>s decisiones básicas para <strong>la</strong>p<strong>la</strong>nificación de los usos, el ord<strong>en</strong>ami<strong>en</strong>to espacial y <strong>la</strong>s funciones de control yregu<strong>la</strong>ción. Sacrificar los presupuestos dedicados a <strong>la</strong> producción de <strong>la</strong> informaciónbásica es una práctica común, que ha v<strong>en</strong>ido deteriorando progresivam<strong>en</strong>te <strong>la</strong>s redes deinformación y monitoreo, hasta alcanzar niveles críticos. Esto constituye una grandebilidad para <strong>la</strong> gestión de los recursos, llegando inclusive a limitar <strong>la</strong>s posibilidades deanálisis <strong>sobre</strong> <strong>la</strong> influ<strong>en</strong>cia de los cambios climáticos <strong>en</strong> los ev<strong>en</strong>tos ambi<strong>en</strong>talesextraordinarios que se suced<strong>en</strong> <strong>en</strong> nuestros países.Finalm<strong>en</strong>te, los aspectos re<strong>la</strong>tivos a <strong>la</strong> falta de capacitación y a <strong>la</strong>s grandes brechastecnológicas que se pres<strong>en</strong>tan <strong>en</strong> los ámbitos de actuación de <strong>la</strong> gestión de los recursoshídricos, constituy<strong>en</strong> un grave problema que <strong>sobre</strong>pasa los aspectos técnicos y llega aincidir <strong>en</strong> lo económico, por cuanto los esquemas rudim<strong>en</strong>tarios de manejo y operaciónde sistemas de <strong>agua</strong>, <strong>la</strong>s bajas efici<strong>en</strong>cias <strong>en</strong> su uso, el consumo excesivo de sustanciasquímicas, el increm<strong>en</strong>to de contaminación y <strong>la</strong> falta de prácticas adecuadas de manejo<strong>en</strong> <strong>la</strong>s cu<strong>en</strong>cas, se traduce no so<strong>la</strong>m<strong>en</strong>te <strong>en</strong> pasivos ambi<strong>en</strong>tales muy costosos desolv<strong>en</strong>tar, sino también <strong>en</strong> altos costos para <strong>la</strong> prestación <strong>del</strong> servicio, increm<strong>en</strong>to <strong>en</strong> losconsumos, y una merma progresiva <strong>en</strong> <strong>la</strong>s disponibilidades de <strong>agua</strong> para cualquiera desus usos y aprovechami<strong>en</strong>tos.V<strong>en</strong>ezue<strong>la</strong> se <strong>en</strong>cu<strong>en</strong>tra actualm<strong>en</strong>te <strong>en</strong> una situación que pudieramos d<strong>en</strong>ominar "deborde" con re<strong>la</strong>ción al manejo y aprovechami<strong>en</strong>to de sus recursos hídricos: de nop<strong>la</strong>ntearse <strong>en</strong> el corto p<strong>la</strong>zo una política de desconc<strong>en</strong>tración de <strong>la</strong> pob<strong>la</strong>ción quepermita, tal como se p<strong>la</strong>nteó inicialm<strong>en</strong>te, un proceso de desarrollo coher<strong>en</strong>te, veremosque <strong>en</strong> muy pocos años se iniciarán conflictos severos por el acceso al recurso <strong>agua</strong>,pues su disponibilidad será cada vez m<strong>en</strong>or, especialm<strong>en</strong>te <strong>en</strong> <strong>la</strong>s regiones másd<strong>en</strong>sam<strong>en</strong>te pob<strong>la</strong>das <strong>del</strong> país. Por otra parte, continuaremos vivi<strong>en</strong>do <strong>la</strong>s secue<strong>la</strong>s deprocesos críticos re<strong>la</strong>cionados con inundaciones, de continuar <strong>la</strong> ocupación incontro<strong>la</strong>dade p<strong>la</strong>nicies y zonas de alto riesgo.Una consecu<strong>en</strong>cia importante de no iniciar procesos de ord<strong>en</strong>ación <strong>del</strong> territorio a cortop<strong>la</strong>zo, será el deterioro creci<strong>en</strong>te de <strong>la</strong> prestación de los servicios de <strong>agua</strong> potable ysaneami<strong>en</strong>to, lo cual g<strong>en</strong>erará mayor incid<strong>en</strong>cia de <strong>en</strong>fermedades de oríg<strong>en</strong> hídrico,Informe Nacional <strong>sobre</strong> <strong>la</strong> Gestión <strong>del</strong> <strong>agua</strong> <strong>en</strong> V<strong>en</strong>ezue<strong>la</strong> 59