control de <strong>la</strong> gestión <strong>del</strong> operador por cuanto no hay cifras precisas para establecer losvalores de “arranque” de los indicadores básicos de desempeño. La segunda defici<strong>en</strong>ciaes <strong>en</strong> gran medida consecu<strong>en</strong>cia de <strong>la</strong> primera, u estriba <strong>en</strong> <strong>la</strong>s dificultades para llevar acabo una adecuada regu<strong>la</strong>ción <strong>del</strong> proceso a través de organismos técnicos locales quet<strong>en</strong>gan seña<strong>la</strong>do, unido a algunos problemas de injer<strong>en</strong>cia política <strong>en</strong> el servicio que aúnno han podido ser superados, trae <strong>en</strong> consecu<strong>en</strong>cia que aún no pueda realm<strong>en</strong>tellevarse a cabo una evaluación razonable de los resultados de <strong>la</strong> participación deprivados <strong>en</strong> <strong>la</strong> gestión <strong>del</strong> servicio.4.2 Análisis operacional4.2.1 Cobertura de abastecimi<strong>en</strong>to de <strong>agua</strong> potable y saneami<strong>en</strong>toDesde 1946, con <strong>la</strong> creación <strong>del</strong> INOS, el gobierno <strong>nacional</strong> asumió <strong>la</strong> responsabilidadde cubrir <strong>la</strong>s inversiones necesarias para lograr dar los servicios de <strong>agua</strong> potable ysaneami<strong>en</strong>to a unas pob<strong>la</strong>ciones que crecían <strong>en</strong> forma vertiginosa, tal como sucedió <strong>en</strong><strong>la</strong> década de los años 40, -cuando ciudades como Caracas, Maracaibo, Barquisimeto,Val<strong>en</strong>cia y San Cristóbal, prácticam<strong>en</strong>te duplicaron sus pob<strong>la</strong>ciones <strong>en</strong> un período dediez años.Durante <strong>la</strong>s décadas de los años ses<strong>en</strong>ta y set<strong>en</strong>ta, el sector Agua Potable ySaneami<strong>en</strong>to <strong>en</strong> el país contó con recursos financieros que permitieron al INOSconstruir <strong>la</strong> mayor parte de los grandes sistemas de producción, transporte, tratami<strong>en</strong>to ydistribución <strong>del</strong> <strong>agua</strong> a <strong>la</strong>s principales pob<strong>la</strong>ciones <strong>del</strong> país y <strong>en</strong> m<strong>en</strong>or proporción <strong>la</strong>construcción de algunos sistemas de tratami<strong>en</strong>to de <strong>agua</strong>s residuales, at<strong>en</strong>di<strong>en</strong>do <strong>la</strong>spresiones ya seña<strong>la</strong>das, resultantes de un crecimi<strong>en</strong>to urbano conc<strong>en</strong>trado <strong>en</strong> muycortos períodos de tiempo. Todo ello se tradujo <strong>en</strong> un increm<strong>en</strong>to sustancial de <strong>la</strong>cobertura <strong>del</strong> servicio, y obviam<strong>en</strong>te, de <strong>la</strong> mejora de <strong>la</strong>s condiciones sanitarias <strong>del</strong> país,con <strong>la</strong>s secue<strong>la</strong>s positivas que esto produjo <strong>en</strong> <strong>la</strong> salud pública y <strong>la</strong> calidad de vida <strong>del</strong>os v<strong>en</strong>ezo<strong>la</strong>nos.Sin embargo, y como consecu<strong>en</strong>cia de <strong>la</strong> bonanza petrolera que disfrutó el país duranteestos años, no se realizó un esfuerzo por acompañar <strong>la</strong> mejora física de <strong>la</strong>s condicionesde <strong>la</strong> prestación <strong>del</strong> servicio con una política comercial que permitiese darlesust<strong>en</strong>tabilidad financiera al servicio <strong>en</strong> el tiempo, y que además creara <strong>en</strong>tre losusuarios conci<strong>en</strong>cia <strong>sobre</strong> el valor <strong>del</strong> <strong>agua</strong> como un bi<strong>en</strong> económico. Esto trajo <strong>en</strong>consecu<strong>en</strong>cia <strong>la</strong> imp<strong>la</strong>ntación de una cultura de derroche <strong>del</strong> recurso, por cuanto elcosto <strong>del</strong> servicio se subfacturaba o simplem<strong>en</strong>te no se cobraba al usuario.El resultado de esta situación fue que poco a poco se fueron deteriorando <strong>la</strong>sinsta<strong>la</strong>ciones, por falta de recursos para imp<strong>la</strong>ntar programas de mant<strong>en</strong>imi<strong>en</strong>to yrehabilitación adecuados y por lo tanto <strong>la</strong>s condiciones de calidad, cantidad ycontinuidad <strong>del</strong> servicio disminuyeron sustancialm<strong>en</strong>te. El tratami<strong>en</strong>to de eflu<strong>en</strong>tescloacales no ha sido una prioridad para el servicio, por cuanto no existe ningunaInforme Nacional <strong>sobre</strong> <strong>la</strong> Gestión <strong>del</strong> <strong>agua</strong> <strong>en</strong> V<strong>en</strong>ezue<strong>la</strong> 72
actuación regu<strong>la</strong>toria que obligue a <strong>la</strong>s empresas prestadoras <strong>del</strong> servicio a solv<strong>en</strong>tarsus pasivos ambi<strong>en</strong>tales.Es importante resaltar que <strong>la</strong>s estadísticas exist<strong>en</strong>tes so<strong>la</strong>m<strong>en</strong>te reflejan el porc<strong>en</strong>taje de<strong>la</strong> pob<strong>la</strong>ción que ti<strong>en</strong>e acceso físico al servicio indicado. Es decir, el indicador noincorpora ningún elem<strong>en</strong>to asociado a calidad, cantidad o continuidad. Sobre los dosúltimos factores exist<strong>en</strong> pocas estadísticas <strong>en</strong> <strong>la</strong>s empresas operadoras. Con re<strong>la</strong>ción alfactor calidad, a pesar de que <strong>la</strong> misma g<strong>en</strong>eralm<strong>en</strong>te cumple con los estándaresestablecidos <strong>en</strong> el país (usualm<strong>en</strong>te se sigu<strong>en</strong> <strong>la</strong>s normas de <strong>la</strong> OMS), se realizan losanálisis de <strong>la</strong>boratorios indisp<strong>en</strong>sables <strong>en</strong> <strong>la</strong>s p<strong>la</strong>ntas de tratami<strong>en</strong>to, pero muy pocasempresas ti<strong>en</strong><strong>en</strong> algún <strong>en</strong>te externo para convalidar dichos resultados.Para los efectos de manejo de los indicadores seña<strong>la</strong>dos <strong>en</strong> el pres<strong>en</strong>te trabajo, esimportante seña<strong>la</strong>r que los datos estadísticos <strong>del</strong> país <strong>sobre</strong> cuya base se realizaron loscálculos y análisis, establec<strong>en</strong> como pob<strong>la</strong>ciones rurales todos aquellos c<strong>en</strong>trospob<strong>la</strong>dos m<strong>en</strong>ores de 5.000 habitantes, considerándose los demás como urbanos (aúnsi no están d<strong>en</strong>tro de zonas periurbanas). Sin embargo, se hace <strong>la</strong> acotación de que <strong>la</strong>c<strong>la</strong>sificación de c<strong>en</strong>tros pob<strong>la</strong>dos rurales no ha sido actualizada desde hace algunosaños, por lo cual muchas pob<strong>la</strong>ciones cuyo crecimi<strong>en</strong>to permite catalogar<strong>la</strong>s comourbanas de acuerdo al criterio antes seña<strong>la</strong>do, continúan apareci<strong>en</strong>do como c<strong>en</strong>trosrurales a efectos de <strong>la</strong> recopi<strong>la</strong>ción de datos e<strong>la</strong>borada por los <strong>en</strong>tes respectivos. Estopuede ocasionar algunas distorsiones <strong>en</strong> los indicadores y <strong>en</strong> algunos análisis, lo cualtratará de solv<strong>en</strong>tarse <strong>en</strong> <strong>la</strong> medida de lo posible con información adicional que puedaser recopi<strong>la</strong>da y utilizando el criterio y experi<strong>en</strong>cia <strong>del</strong> consultor.Ambito urbano y rural conc<strong>en</strong>tradoLas cifras de cobertura <strong>del</strong> servicio de <strong>agua</strong> potable y cloacas <strong>en</strong> el área urbana a nivel<strong>nacional</strong> son actualm<strong>en</strong>te <strong>del</strong> 87% para acueductos y 74% para cloacas. La cobertura detratami<strong>en</strong>to de eflu<strong>en</strong>tes cloacales es <strong>del</strong> 28%. La Fig.11 indica <strong>la</strong> evolución de los estosvalores desde 1961 para los períodos <strong>en</strong> los cuales existe información.Fig.11 Evolución de <strong>la</strong> cobertura <strong>del</strong> servicio <strong>en</strong> el área urbana100806040% Cobertura Acueducto% Cobertura Cloacas2001961 1970 1978 1982 1986 1995 1997 1998 1999Fu<strong>en</strong>tes: MOP, MARNR Memoria y Cu<strong>en</strong>ta, HIDROVENInforme Nacional <strong>sobre</strong> <strong>la</strong> Gestión <strong>del</strong> <strong>agua</strong> <strong>en</strong> V<strong>en</strong>ezue<strong>la</strong> 73