informe nacional sobre la gestión del agua en venezuela - Cap-Net

IV. AGUA POTABLE Y SANEAMIENTO4.1 Estructura organizativaDesde 1990 se inició en Venezuela la reestructuración del servicio de agua potable ysaneamiento, para pasar de un esquema de prestación absolutamente centralizado, a unmodelo donde se acercasen más las decisiones a los usuarios. Para ello se comenzó elproceso con una etapa de transición, donde se crearon diez empresas desconcentradasdenominadas Empresas Hidrológicas Regionales (EHR), con la particularidad dedescentralizar la administración del servicio, es decir, que a pesar de recibir todavíasubsidios operativos de parte del gobierno nacional, los ingresos propios de lasempresas son administrados por ellas en forma independiente, sin pasar a una cajacentral como ocurría anteriormente. Esto trajo en consecuencia un interés por recaudarlos montos facturados del servicio, ya que estos recursos son invertidos nuevamente enla propia región.Esta fase tenía como objetivos lograr en corto plazo la transferencia del servicio a losgobiernos locales, quienes tienen la competencia asignada por la Ley, para que estosúltimos buscaran figuras de gestión adecuadas a sus necesidades, bien fueradirectamente, a través de asociaciones con privados, o promoviendo la participación delas comunidades de usuarios en algunos casos, especialmente para los servicios enáreas rurales. El esquema tenía igualmente prevista la disminución progresiva de lossubsidios o transferencias del Ejecutivo nacional a las regiones, en el entendido de quese realizaría una adecuación también progresiva de las tarifas para lograr laautosuficiencia financiera del servicio.Sin embargo, una serie de factores de índole político y económico no permitió llevaradelante el proceso en la forma prevista, y fue solamente después de cuatro años deiniciado el proceso que se logró la creación de la primera empresa descentralizada en elEstado Monagas. Luego se sucedieron otras transferencias, pero aún el proceso no haculminado.Esto ha traído en consecuencia que, a pesar de que la prestación del servicio es por Leycompetencia de los Municipios, el gobierno nacional continúa prestando el mismo en lamayor parte de las regiones, bien sea a través de las EHR o del Ministerio de Salud yDesarrollo Social (MSDS) en el caso de muchos acueductos rurales. Por otra parte, elfinanciamiento de la infraestructura del servicio continúa siendo realizado en un altísimoporcentaje con presupuesto nacional, y existen todavía subsidios operativos financiadospor el Ejecutivo nacional.4.1.2 Formulación de políticas y planificaciónLa Constitución Nacional establece como competencia del Poder Público Nacional “Elrégimen general de los servicios públicos domiciliarios y, en especial, electricidad, aguapotable y gas”. En función de lo anterior y dado que en el ámbito nacional existenInforme Nacional sobre la Gestión del agua en Venezuela 61