El trabajo de cuidados: antecedentes históricos y debates ... - Fuhem

INTRODUCCIÓNdesarrolladas anteriormente dentro de la familia (Ehreinreich yEnglish, 1973, 1975).‘LA PERSONAS MAYORES’: ¿CUIDADORAS O CUIDADAS?¿Qué sabemos sobre los cuidados a las personas mayores en el pasado?En los últimos años la nueva historia social está revisando viejosmitos sobre la ancianidad, entre otros que las personas ancianasde los sectores populares debido al abandono en que las dejaban susfamilias pasaban sus últimos años al cuidado de las institucionesasistenciales y sumidas frecuentemente en la pobreza. Algunosestudios de historia social y de demografía histórica han revisadoestas ideas mostrando cómo —aunque efectivamente durante latransición a las sociedades industriales la disolución de las institucionescomunales y de las relaciones de vecindad y parentesco pudohaber incrementado el riesgo de desprotección— no hay indicios deque las familias abandonaran a las personas ancianas a la asistenciamás que en décadas anteriores (Montigny, 1994; Moring, 1998;Thane, 2010). Las diferencias en las estructuras familiares, la dimensiónde la propiedad o el patrimonio y los sistemas hereditarios fijaban,naturalmente, condiciones distintas en la capacidad y disposiciónde las familias de ocuparse de sus miembros de mayor edad. Los sistemashereditarios contemplaban y garantizaban en distintas formasel cuidado de las personas mayores. Muy a menudo, las hijas menorespermanecían solteras en la casa familiar haciendo el trabajo domésticoy ocupándose de padres y madres, y aunque gozaban de un ciertoestatus en la familia y en la comunidad no podían heredar la propiedady no recibían su parte de la herencia hasta el fallecimiento desus progenitores. Aunque en algunos lugares de Europa la solteríay la responsabilidad sobre los padres no era tanto una cuestión desexo/género como de posición en la fratría, la situación y los trabajosde hijos e hijas solteros en la casa era muy distinta. Los hijos quepermanecían solteros en el hogar eran responsables de proveer losrecursos materiales necesarios, pero no realizaban las tareas domésticasni cuidaban personalmente de los padres del mismo modo quelo hacían las hijas. Esta situación fue haciéndose menos frecuentea medida que la industrialización y el crecimiento de las ciudades27