El trabajo de cuidados: antecedentes históricos y debates ... - Fuhem

CRISTINA BORDERÍAS, CRISTINA CARRASCO Y TERESA TORNSfueron abriendo mayores opciones para los no herederos (Arrizabalaga,2009). Pero incluso en ausencia de familia, los ancianos conalguna tierra o propiedad la cedían a terceros a cambio de cuidadosy atención en la vejez, siendo frecuente la firma de contratos paraello. En ausencia de propiedad y de lazos familiares capaces deasumir los cuidados, los municipios y las instituciones asistencialesse hacían cargo de los ancianos (Nagata, 2009). La historiasocial reciente ha desvelado también otra cara de la moneda: laspersonas ancianas no han sido nunca únicamente receptoras decuidados, sino también proveedoras de los mismos (Thane, 2010).Su papel en el cuidado de los hijos, hijas, nietos, nietas y personasenfermas ha sido históricamente más relevante de lo que puedapensarse: material, física y emocionalmente. En los hogares dondelas mujeres tenían un empleo sus madres o sus suegras u otrasparientes de edad, más a menudo viudas, reemplazaban con supresencia y su trabajo los cuidados a los y las menores de edad o seocupaban de las tareas domésticas facilitando una mayor intensidaddel trabajo de las hijas o nueras más jóvenes. La iconografía hahecho muy popular la imagen de la mujer anciana a la puerta delas casas rurales hilando o alimentando a las gallinas a la vez queocupándose de los niños y niñas de menor edad. Y la demografíahistórica ha mostrado cómo en los hogares con mujeres adultasempleadas en el mercado era más frecuente la presencia de mujeresviudas de edad avanzada.En definitiva, este recorrido —necesariamente sintético— dacuenta, a la vez, de la relevancia de los trabajos domésticos y de cuidadosen sociedades históricas y de su enorme variabilidad a lolargo del tiempo, haciendo referencia a los debates que en torno asu entronque con los sistemas económicos y políticos, las relacionesde género, y su función para el bienestar de las personas sesuscitaron en el pasado. Algunos de los problemas planteados enépocas pasadas han sido hoy asumidos por el Estado de Bienestar,otros siguen desempeñándose sobre bases privadas, en los hogares,mayoritariamente por las mujeres, con los mismos objetivos: lareproducción de la mano de obra para el mercado y el bienestar delas personas. Una dualidad que, ayer, como hoy, define la ambigüedadcon que las mujeres viven el trabajo de cuidados.28