Racism and Ethnic Discrimination in Guatemala - Institute of Latin ...

Desigualdad y diferenciaSantiago BastosLa nación, la segregación y la homogeneidad culturalEs evidente que la diferencia social basada en el origen surgió en Guatemalay América con la llegada de los europeos en el siglo XVI y la instalación deun sistema colonial que se concebía jerárquicamente (Martínez Pelaez, 1971;Guzman Bockler y Herbert, 1971; Casaús, 1992; Quijano, 2000).Pero para entender la forma en que se vive hoy la etnicidad, el racismo yla diferencia cultural, es imprescindible situar estos elementos en el marco dela nación, entendida como el conjunto supuestamente – o que se pretende –homogéneo de ciudadanos, que forman la comunidad que habita en un Estado,y que se rige por una ideología liberal por la que supuestamente todos susciudadanos son iguales ante la ley. Esta homogeneidad nacional y el igualitarismoliberal hacen que lo étnico se aprecie en la estructura y las relaciones sociales,pero no aparezca explícitamente en las políticas oficiales.Desde que en el siglo XIX se asumió que las naciones eran las unidadeslegítimas para formar los Estados, la vivencia de la etnicidad se ha dado apartir de una “igualdad ante la ley” que no reconoce que pueda haber personasque no comparten los rasgos culturales que se asumen como de “todo” elconjunto nacional. 5 En prácticamente todos los Estados, esta idea de la “naciónhomogénea” sirvió y ha servido para imponer unos rasgos, una historia y unaidentidad únicos sobre conjuntos étnica y culturalmente diversos (Anderson,1993; Alonso, 1994; Kymlica, 1996; Williams, 1989).De esta forma, se produjo una dominación política de un grupo sobreotros, que implicó también la hegemonía cultural. Pero en Guatemala y entoda Latinoamérica, desde la colonia, la diversidad de grupos era la razón dela ubicación en la estructura social. Era la forma estamental de concebir lasociedad; en que el origen ubica oficial y legalmente a los individuos y los gruposen la escala. De esta forma, la diversidad venía ligada a la desigualdad. Lasnuevas naciones latinoamericanas se construyeron a partir de un elemento queproviene de la colonia y que está profundamente enraizado en el pensamientode los criollos: su sentimiento oligárquico y la conciencia de su diferencia conel resto de los pobladores de América – ya sean indios, negros o producto delmestizaje – precisamente por su raigambre europea, extra-mericana. Comoresultado, el “nosotros” de estas naciones no abarcará toda la población, sinosólo a los “blancos”, y posteriormente a todos los hispanoparlantes, mestizos yladinos (Bastos, 1998).Así es como en estas sociedades se combinan desigualdad con diferencia.Pero sería simplista pensar que esta desigualdad de hecho es simplemente enuna “rémora”, una “pervivencia” de la colonia – como lo hicieron liberales eindigenistas. Para comprender la pervivencia de las formas estamentales en los32STOCKHOLM REVIEW OF LATIN AMERICAN STUDIESIssue No. 6, March 2010