Racism and Ethnic Discrimination in Guatemala - Institute of Latin ...

Amilcar DávilaPerspectivas y Concepciones de una Élite SimbólicaAcerca del Racismo en GuatemalaSe diferencian los conceptos de racismo y discriminación, aunque se lesvincula. Se coincide ampliamente en que el problema de fondo es el racismoy que sus manifestaciones o efectos – básicamente exclusión y desigualdadsocio- económicas y políticas – se cuentan entre las causas principales de buenaparte de los problemas estructurales o institucionales que afectan a todo el país,no sólo a los pueblos indígenas.Ciertamente, hay quienes no ven problema alguno o lo consideran sólo enfunción de un fallido Estado de derecho, que, en todo caso, desprotege a todo elmundo. Una estrategia discursiva que resulta en el ocultamiento del problemay que, por cierto, es relativamente común en las columnas de opinión, es nodiferenciar entre «discriminación étnico-racial» y «preferencia» o «distinción»a secas. En consecuencia, se «naturaliza» la primera con el argumento de quehacer distinciones con base en preferencias particulares es práctica universal,legítima y, por lo demás, inevitable e incorregible de los seres humanos. Si ladiscriminación étnico-racial es algo universal y natural, entonces ¿por qué darlemás importancia que a otras diferenciaciones humanas?; o si acaso merecieraalguna atención preferencial, ¿por qué esperar algún cambio si lo que se enfrentaes ni más ni menos que la «naturaleza» humana?…El mismo razonamiento – y lo que es más preocupante, la misma actitudinsensible ante la agudeza del racismo y la discriminación que evidentementeaquejan a los pueblos indígenas guatemaltecos – respalda también el discursodel «racismo al revés». Este discurso propone, confundiendo racismo condiscriminación, que los indígenas son tanto o más racistas con quienes no sonindígenas o incluso entre ellos mismos. Seudo-argumento pueril de que unacosa iguala y justifica la otra.La indiferencia, por decir lo menos, a que estas estrategias discursivasresponden se evidencia en los ejemplos o supuestos datos a que típicamenterecurren: «todas las personas discriminan cuando escogen con quien casarseo quienes conforman su círculo de amistades»; o «los indígenas prefieren suidentidad o adscripción étnica por sobre la identificación con lo nacional». Lasola comparación de la discriminación étnico-racial con la escogencia de cónyugeso amistades, o la caracterización de la identidad cultural como una preferenciaa la que habría que renunciar a favor de una identidad nacional supuestamentegenérica o abstracta – pero que, en realidad, se asume que habla castellanoy opera en el marco de la cultura occidental – no son sólo conceptualmenteequivocadas sino que rayan en la ofensa. Como nos lo recuerda y reitera MartaCasaús, el racismo no es mera ideología, sino desafecto o aun mala voluntad,práctica que mantiene y justifica una agresión y un dominio o sujeción (Casaús,2002; 2007).STOCKHOLM REVIEW OF LATIN AMERICAN STUDIESIssue No. 6, March 201067