Racism and Ethnic Discrimination in Guatemala - Institute of Latin ...

Santiago BastosDesigualdad y diferenciasiglos XIX, XX y XXI hay que pensar en la reformulación de la diferenciapara los intereses y bajo las formas capitalistas que se impusieron tras laindependencia. Esta transformación podría estar simbolizada por el cambio dela etiqueta de “indios” a la de “indígenas” y tiene que ver con el nuevo papelque éstos acabarán jugando en la recogida del café, como semiproletarios-semicampesinosen el binomio latifundio-minifundio, a través de la recreación deltrabajo forzado colonial, en un contexto supuestamente liberal (Smith, 1990;Taracena, 1997; Taracena, et al., 2003).Pero la cuestión fue más allá. Al hacer desaparecer los grupos estamentalesbasados en el origen (la sangre, la raza), el sistema nacional pasó a regularimplícitamente la participación política y los recursos, a partir de las diferenciasculturales – hablar o no el castellano, vestir de una u otra forma. En base aello creó la ciudadanía y su negación a partir del binomio indígenas-ladinos(ibid). Esta dicotomía entre unos ladinos con posibilidades de acceder a laciudadanía y unos indígenas que no lo podían, hizo que el Estado dejara delado otro tipo de relaciones que se basaban en la diversidad: no intervino en laforma – r acializada – en que los criollos veían a los demás guatemaltecos. Por lanegación de su papel, la cultura pasó a ser parte de los elementos que definían elacceso a los recursos y el poder, mientras la raza, lo biológico, ya no figuró enlas políticas del Estado, permitiendo en este aspecto cierta igualación de ladinosy criollos, y dejando a los indígenas fuera.Así, la actual jerarquía étnica se basa en la suma de un pasado colonial y unpresente nacional. Esta combinación produce un doble efecto sobre la existenciade los indígenas, que se mantiene entre la asimilación y la segregación. Por unlado, la nación se concibe como uniforme y se niega que exista una culturadistinta a la oficial, que evidentemente es la de los criollos: el idioma oficialserá el castellano, la religión la católica, el derecho, romano. Con el tiempo, enla mayoría de los países latinoamericanos se asumirá el discurso de que estasnaciones son “mestizas”, que provienen de la “mezcla” de españoles – criollos –e indios, con lo que se planteará que la cultura nacional es una combinación deelementos de ambas procedencias, aunque ello no implique perder en absolutolas raíces occidentales que definen a los mestizos. De hecho, el “mestizaje” serávisto por la sociedad como un fenómeno en una sola dirección: hacia lo blanco,que es la representación racial de lo europeo, lo superior (Stutzman, 1981;Euraque et al., 2004). 7Pero al mismo tiempo la población indígena sí se reconoce como diferente,de una forma asociada al atraso y la degeneración. Combinando lo racial y locultural, el indígena es concebido como un sujeto ajeno, racialmente inferior ydefinido por una cultura “atrasada”; por lo que quedará naturalmente excluidoSTOCKHOLM REVIEW OF LATIN AMERICAN STUDIESIssue No. 6, March 201033