Racism and Ethnic Discrimination in Guatemala - Institute of Latin ...

Amilcar DávilaPerspectivas y Concepciones de una Élite SimbólicaAcerca del Racismo en Guatemalaque no es objeto de decisión y acción pública. Si bien no llegan a defenderabiertamente la discriminación étnico-racial, tampoco la tienen por digna de unanálisis detenido ni le adjudican mayor importancia dentro del desenvolvimientosociohistórico del país.Con todo, existe un reconocimiento extendido de que el racismo serelaciona estrechamente con el Estado, sus instituciones y sus prácticas. Másallá del problema del racismo y a tono con la opinión pública prevaleciente, esgeneralizada la evaluación del Estado como causa de, o factor en, virtualmentetodos los males del país. Abundan los epítetos negativos (corrupto, ineficaz,excluyente, racista, discriminador, autoritario, etc.) y se tiende a sobredimensionarsus impactos efectivos en la realidad social, económica, política y cultural.Con ello, naturalmente, se corre el riesgo de diluir la responsabilidad de lasdiferentes agencias sociales. No obstante, semejantes inculpaciones dejaríantambién entrever mayores niveles de interlocución con el poder, de deliberaciónacerca de la esfera pública y de intervención en ella, así como una voluntad deguiar la acción del Estado en cuanto mediador de los intereses del conjuntode la ciudadanía. Todo esto puede ser interpretado como signo de que ciertossectores sociales, sobre todo, hasta ahora excluidos casi por completo del poderpolítico, empiezan a percibirse a sí mismos como parte del Estado, a asumirlocomo propio y a ejercer plenamente su ciudadanía.Esta novedosa identificación con el Estado está sin duda relacionada conlos procesos de poco más de dos décadas de democratización y una de paz.Durante este lapso se ha logrado que el Estado guatemalteco haya dejado dejugar el rol preponderante de agente represivo y exclusivamente coercitivoque tuvo en el pasado, y de estar en completo control de unas pocas personas,familias o gremios. Aunque todavía está en proceso de librarse totalmente de lamanipulación por parte de poderosos grupos de interés, legítimos o ilegítimos,de consolidarse como un verdadero Estado de derecho, y muy lejos de constituirseen un Estado social, ha cambiado la naturaleza del Estado guatemaltecoy, principalmente, la actitud de la ciudadanía respecto de él. Ello es evidentede manera peculiar entre quienes han sido históricamente excluidos del poderpolítico. En el re-posicionamiento indígena ante el Estado influye positivamente,además de la activa organización comunitaria y ciertos movimientos socialesa nivel nacional, la participación directa de las élites intelectuales y políticasmayas en diferentes instancias de gobierno, sobre todo a partir de la firma de lapaz. Vale la pena notar a este respecto que la tercera parte de los ensayistas, lamayoría indígenas, ha pasado por la administración pública.No obstante las distintas visiones y los consecuentes desacuerdos respectodel problema del racismo y la discriminación, específicamente en su relaciónSTOCKHOLM REVIEW OF LATIN AMERICAN STUDIESIssue No. 6, March 201071