poder-niklas-luhmann

ciedades nacionales que se enfrentaban entre sí aisladamente
o como bloques, como al nivel interno, en que huelgas
laborales y estudiantiles se esparcían por doquier. La violencia
de los jóvenes que con chaquetas de cuero negro y motocicletas
asolaban los barrios de las grandes ciudades era algo
que no podía mantenerse sin encontrar una explicación adecuada
y el funcionalismo no parecía ser capaz de ofrecerla.
Una primera propuesta trata de ser conciliadora buscando,
junto a Coser, las «funciones del conflicto social». Posteriormente,
sin embargo, esto no parece suficiente y Ralf Dahrendorf
plantea que se ha hecho necesario levantar una alternativa
teórica distinta —con supuestos centrales opuestos—
al funcionalismo. Esta es la teoría del conflicto social
en que el conflicto deja de ser algo no tomado en cuenta o
considerado de manera marginal, para pasar a constituir el
núcleo central sobre el que se construye la sociedad. En
suma, los autores de la época, desanimados por la extrema
complejidad de una sociedad cada vez menos comprensible
y por el surgimiento de conflictos sociales de diversa índole,
niegan que la sociología esté en condiciones de abarcar el
tema en términos globales y que el funcionalismo sea una
posibilidad válida de explicación para una sociedad cuyas
contradicciones parecen evidentes.
En ese momento, Niklas Luhmann inicia su trabajo programático
de construcción teórica proponiéndose una tarea
sumamente ambiciosa y que, desde sus primeros esbozos,
provoca el desconcierto y la admiración de quienes se ven
expuestos a su lectura. Este asombro es por demás justificado,
si se considera que Luhmann retoma la crítica al funcionalismo
y a la teoría parsoniana, pero —como posteriormente
será habitual en él— desde una óptica totalmente diferente
a la que en ese momento constituye la tónica característica
de los tiempos.
En efecto, la discusión que hace Luhmann del funcionalismo
no sigue el camino hollado que consistía en demostrar
su inaplicabilidad como método de investigación de los problemas
sociales. Por el contrario, su postura consiste en afir-
XI