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Lección 20
Análisis
• ¿Qué clase o qué grado de valor creen que necesitarían ustedes si a los quince
años tuvieran que atravesar el océano para ir a la misión entre gente cuyo
idioma no conocieran (no existían los centros de capacitación misional en ese
entonces) y cuya comida y cuyas costumbres fuesen desconocidas?
(Permita que hagan comentarios variados.)
• ¿Qué les parecería ir “sin bolsa ni alforja”, es decir, sin dinero?
Cuando Joseph F. Smith tenía quince años, recibió el llamamiento para ir a la
misión a las Islas Sandwich, que ahora tienen el nombre de Hawai. Poco después
de llegar enfermó, pero dedicó el tiempo que duró su enfermedad a aprender el
idioma para poder comunicarse con los nativos; lo aprendió en cien días.
Además, llegó a sentir verdadero amor por la gente y a gustar de sus comidas.
Hubo misioneros que se dieron por vencidos y volvieron a su tierra; había otros
que pensaban que sólo se debía tratar de convertir al Evangelio a los europeos y a
los norteamericanos, pero Joseph F. Smith sabía que el Señor lo había enviado
allí, por medio del presidente Brigham Young, a llevar la luz del Evangelio a los
nativos de las islas, tan cariñosos y llenos de generosidad.
Tres años más tarde, todavía con menos edad de la que tienen los jóvenes de la
actualidad cuando reciben su llamamiento para la misión, él fue relevado y
autorizado para regresar a su tierra. En el viaje de regreso, al igual que en el de
ida, los jóvenes misioneros tenían que detenerse a trabajar en las plantaciones o
en cualquier otro lugar a fin de ganar el dinero que necesitaban para alimentos y
ropa, y para su regreso a Salt Lake City. Al llegar a San Bernardino, una ciudad de
California, a él lo contrataron para conducir un carromato a través del desierto,
hasta Salt Lake.
En esa época existían fuertes sentimientos antagónicos contra los mormones. Se
culpaba a Brigham Young y al pueblo mormón de la terrible Masacre de Mountain
Meadows, ocurrida en 1857, en la que habían perdido la vida algunos inmigrantes
que no eran miembros de la Iglesia mientras viajaban por Utah en dirección al
estado de California. Además, un ejército de los Estados Unidos estaba en camino
hacia Utah por causa de acusaciones falsas que habían hecho oficiales
gubernamentales del estado que eran enemigos de los Santos de los Últimos Días.
“Había muchos hombres esparcidos acá y allá que tenían la semilla del asesinato
en su alma” y que se jactaban de que matarían a cualquier mormón que
encontraran (Smith, Life of Joseph F. Smith, pág. 188). Por ese motivo, los miembros
de la Iglesia viajaban siempre en pequeños grupos para estar más protegidos.
El grupo con el que viajaba Joseph F. Smith se había detenido a acampar una
tarde cuando una banda de “borrachos a caballo invadió el campamento...
maldiciendo y blasfemando, y amenazando matar a cualquier ‘mormón’ que se
les atravesara en el camino. Al oírlos llegar, algunos de los hermanos se habían
ido a esconder cautelosamente entre los matorrales que estaban junto al río.
Joseph F. Smith estaba... juntando leña. [En seguida, cuando se dirigió a la fogata
a dejar la leña, uno de los rufianes borrachos, pistola en mano, dijo] que era su
deber [matar] a todo ‘mormón’ que encontrara... Con voz fuerte y encolerizada,
le preguntó [a Joseph F. Smith] si era ‘mormón’. [Haciendo caso omiso del arma
con que le apuntaba] y mirándolo con fijeza a los ojos, le contestó osadamente:
‘Sí, señor, lo soy. De pies a cabeza’.
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