1 Tr - Chioglossa

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Las diferencias entre las tres subespecies consideradas
se basan en Bédard (1985, en D.N.
Nettleship y T.R. Birkhead, Eds.: The Atlantic
Alcidae, 1-50): (1) distintas tonalidades de cabeza
y dorso, más oscuras al norte, siendo, pues,
U. a. alhionis la que presenta coloración más
castaña; (2) diseño de los flancos, más listados
en las subespecies norteñas; (3) manchas blancas
bajo las alas, mayores en U. a. hyperhorea y
casi ausentes en U. a. alhionis; (4) tamaño de
las alas, siendo U. a. alhionis la raza de alas más
cortas; (5) tamaño del pico, que resulta, sin
embargo, más pequeño en las razas nórdicas.
La existencia de posibles clinas en parámetros
tales como tamaño de las alas, tonalidades de
cabeza, dorso y flancos, ya apuntada por Glutz
van Blotzheim y Bauer (1982), fue demostrada
por Hope Jones (Seahird, 11: 19-21, 1986) en lo
que respecta a longitud de las alas.
La descripción de la raza ibérica U. a. ihericus
no fue considerada por ninguno de estos investigadores.
Recientemente, varios autores gallegos
(Bárcena, Bermejo y Rodríguez Silvar, 1995, en
SGHN: Atlas de Vertehrados de Galicia. Tomo
11. Aves, 427-428) y españoles (Blanco y González
(eds.), 1992: Lihro Rojo de los Vertehrados
de Espalia) se refieren a las poblaciones ibéricas
de Arao como Uria aalge alhionis, recogiendo
las tendencias internacionales pero sin
discutir la descripción ofrecida por Bernis
(1948). Este autor estableció la diferenciación
de la subespecie ibérica en función de 12 individuos:
9 capturados en otoño e invierno en el
Cantábrico (Santander y Donostia), otros dos sin
fecha concreta, pero también del Cantábrico, y
un ave cazada en su visita de junio de 1948 a la
colonia de cría de las islas Sisargas (Malpica,
Galicia). Este autor atribuye erróneamente una
coloración más oscura a U. a. alhionis que a U.
a. aalge, al comparar las tonalidades de las doce
CHIOGLOSSA, I (1999)
aves examinadas con otras dos que asigna a esta
última subespecie. Por tanto, asigna una tonalidad
más clara a los supuestos U. a. ihericus al
cotejarlos con U. a. aalge. Los otros datos a los
que se refiere se basan en el menor valor del
tamaño de gonis y de las longitudes de pico y
alas.
La precariedad de la muestra y su dudosa procedencia
(presupone que las aves cantábricas
son nativas ibéricas, cuando el golfo de Vizcaya
resulta ser lugar de invernada de las aves más
jóvenes de las poblaciones de Arao Común de la
mitad sur británica, Lloyd, Tasker y Partridge,
1991: The status of Seahirds in Britain and /reland),
así como la confusión en las tonalidades,
limitan enormemente la diferenciación de U. a.
ihericus. Máxime cuando en estudios posteriores
en funoión de 12 aves cobradas en época de
cría en las islas Berlengas (Portugal), no aparecieron
diferencias apreciables en cuanto a la
tonalidad del dorso en comparación con 30 U. a.
alhionis del SE de Irlanda, ni en cuanto al tamaño
de las alas con respecto a otros 30 U. a.
alhionis británicos (Hope Jones, 1984, Memorias
do Museu do Mar. Serie Zoológica n° 27).
En definitiva, no se posee en la actualidad
ningún dato que induzca a considerar la existencia
de una raza ibérica de Arao Común,
correspondiendo las poblaciones ibéricas al
límite sur del área de distribución de U. a.
alhionis. Este hecho no debe restar interés a la
protección de la población ibérica de arao, de
alto valor biogeográfico y destacado papel en el
mantenimiento de la biodiversidad de ciertas
localidades litorales.
Jorge Mouriño
ARCEA CS
Apar/(l(/o de Correos 5330
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